他人都没有受伤，双方人员开始互相指责对方驾驶员违规驾驶，争论不休。黄副局长仔细查看了事故现场，他站了大概五分钟，犹豫再三，拿出手机给章局长打电话汇报事情经过，说话时声音明显带着颤抖。章局长询问是否有人员伤亡，得知无人伤亡后，让他赶紧向交警报警。黄副局长按照章局长的指示，立即向交警报了警。
季元关切地询问黄副局长的伤势，黄副局长用手揉着受伤的头部，苦笑着说：“问题不大，不碍事！”
季元心里觉得十分好笑。一群人四处宣传安全，把安全说得比天大。“无论哪个行业，一刻都不能忽视安全，这可是用血的教训换来的真理。”这话刚说出口，余音似乎还在空中回荡，自己乘坐的车子就在路上出了车祸，车上还坐着交通局分管安全的局长，要是让船员们知道了，还不得笑掉大牙？
季元无心再欣赏这里秋冬交替的景色，他站在陡峭的悬崖边向下望去，心想，要是车子冲下去，必将酿成重大交通事故。不经意间，他看到悬崖下面的落叶乔木中长着几株兰草花。他想着，挖几株回家种上，既能美化环境，又能睹物思情。他小心翼翼地下到崖下，用树枝从泥土中挖出三株兰草花。他一边收拾着挖出的兰草花，一边回想着车祸发生的整个过程。对方车辆速度过快、占道行驶是事故的主要原因，但自己乘坐的车辆驾驶员拐弯时未鸣笛、开车时注意力不集中、瞭望不规范，也有很大关系。交通事故的发生往往就在一瞬间，除了驾驶员，其他人根本无法控制，甚至来不及做出任何有效的反应。季元再次深刻感受到，不按章操作才是事故的根源所在。
桑塔纳没法再继续行驶了，黄副局长打电话从朝阳寺交管站调来了一辆面包车，将一行人接到了朝阳寺镇政府。又一次的安全说教，在事故后的灰暗心情中结束。黄副局长和季元一同回到山水市后，再次就朝阳寺的船舶安全问题和建议向季副市长进行了汇报；这已是今年以来，季元第三次以书面形式向季副市长汇报水路安全隐患。此后很长一段时间，每当提到朝阳寺，黄副局长总是沉默不语。每次提及朝阳寺，桑塔纳司机也总是摇头叹息。
季元对朝阳寺有着极为复杂的情感，朝阳寺的景色给他留下了美好的回忆，但这里也带给他诸多不快。在季元心中，除了这次事故留下的阴影，记忆尤为深刻的，当属1993年的冬天。那年冬天，天气格外寒冷，五级北风呼啸不停，再过几天，朝阳寺的学生就要放寒假了。季元一直对朝阳寺船舶安全放心不下。那年夏天第一次来检查时，他就
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