库区的乘客“一窝蜂”的来，“一窝蜂”的回。平时，船舶几乎是赔本运输；但是，每年的“春运”，总有几天的时间船舶不同程度地超员，形成一年到头没客源，短时间内船舶又运不了的怪现象。在客流高峰时，海事人员总是要提前几天召开船员会议打招呼，要求他们增加船或者加班。运距短的地方一般是先将乘客送一趟回去，再来运第二趟。第一趟船回去了，乘坐第二趟船的乘客就在码头上等候一二个小时。有人利用船舶回来的间隙再去买一些刚刚想起来还没有买足的东西；临近春节的这个时候，库区人总有那么多东西要买。
船舶全部返航了，如果没有特别情况，今天的现场监管任务应该是完成了。除了职守电话的人员外，其他人员可以休息了；但是即使休息，海事人员的手机必须全天候开着，随时准备处理突发事件。
腊月十七下午三点，季元和同志们“撵走”最后一艘客渡船，带着疲惫的身体离开了码头，他召集大家回到与码头一样寒冷的办公室。他要求除新来的何大厦职守电话外，其他三人明天六点在水城路边车站集合，四个人分成两组到库区桂花乡、金龙乡码头检查。他和薛松一组负责桂花码头，范江平、高贵负责金龙码头。
薛松听后叽叽咕咕地说：“六点钟就起床，累不累呀！省里不是答应解决海巡艇的维修资金吗？还是找师傅早点将海巡艇修好，也免得那么早起床围着水库坐公共汽车了，用海巡艇检查方便多了！”
“是应该早点将海巡艇修好，这样坐汽车检查，水路安全盲区不少。有什么突发事件，我们在水城码头还可以立即找船救援；要是坐在公共汽车上，到那儿去找船救援呢？”高贵随声呼和起来。
“难道我不知道用海巡艇检查方便！不要说是修船资金还未落实，海巡艇的燃油钱不是还有3000多元没结账吗？高贵，你是会计，你说钱从那儿弄吧？谁愿意帮着垫付一下维修资金？腊十腊月的，我可让要帐的搞怕了！这样搞下去，腊月三十还有人找我要钱的！”季元停顿了一下又说：“不管如何，明天七点都要到达指定地点。薛松，我今天先回山水，明天七点我在桂花码头等你！”
多年的相处，季元知道牢骚归牢骚，再大的困难同志们也会克服的，该干的工作同志们从来没有马虎过。不论数九严寒，还是夏日酷暑，不论上班还是下班，只要一声令下，同志们都能到达指定地点认真开展份内外的工作。
第二天，同志们都在要求的时间内到达指定地点，开始新一轮的水路安全检查。……