晌午。
在简单的与曹爽和颍国公傅友德等人于码头拱手作辑之后，归心似箭的燕王朱棣便在锦衣卫指挥使蒋瓛的陪同下，步履匆匆的往庄严肃穆的紫禁城而去。
漫步在宫城之中，颇有些舟车劳顿的朱棣无心理会周遭熟悉的景致，只是不断于脑海中思索回忆过去几天发生的一切，以便待会应对朱元璋的"考究"。
经过近些时日所发生的一切，他能够明显感受到朱元璋对他寄予的期许，这是他此前从未拥有的经历。
更重要的是，如今太子朱标已然入土为安，二哥秦王朱樉被勒令在王府禁足，不准返回封地；三哥晋王朱棡则是早早返回了封地太原，唯独他这位燕王得以留在京师，并且连妻儿老小也在朱元璋的授意下，由千里之外的北平，接回了南京。
这些明显区别于寻常诸王的待遇意味着什么，他心知肚明。
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"殿下，您快瞧.."
正当朱棣心乱如麻，呼吸急促的时候，猛然听得一道略显惶然的声音在耳畔旁炸响。
抬眼望去，首先映入眼帘的，正是锦衣卫指挥使蒋瓛那张冰冷，却又夹杂着一抹讨好的脸庞；而顺着蒋瓛手指的方向望去，则是一道魁梧却又有些佝偻的人影。
"儿臣叩见父皇.."四目相对之下，朱棣赶忙收敛心神，快走了几步，跪倒在青色的宫砖之上:"父皇万岁万岁.."
"起来。"未等朱棣将喉咙中的话语尽数宣之于口，便察觉到臂膀上猛然传来一股力量，而朱元璋不容置疑的声音也随之在宫道上响起:"父子之间，哪里有这么多虚礼。"
眼前这一幕落在锦衣卫指挥使蒋瓛的眼中，其犹如毒蛇般的眸子中顿时流露出一抹不加掩饰的羡慕之色。
别看他在人前是威风八面，让小儿啼哭的锦衣卫指挥使，但在朱元璋面前却也不过是一个挥之即来，呼之即去的奴仆罢了。
或者别说是他，就算朝中的那些衮衮诸公们又能如何？还不是被朱元璋一视同仁，说啥就杀；但是在对待自家"亲戚"的时候，朱元璋又瞬间摒弃了冷酷无情的帝王形象。
尤其是在对待秦王，晋王，燕王这几位"嫡子"的时候，朱元璋更是毫不掩饰的偏心，宛如民间最为舐犊情深的慈父。
"谢父皇。"
借着手臂上传来的力量，朱棣顺势起身，并跟随着满脸欣慰之色的朱元璋，一并朝着不远处的乾清宫而去。
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