贞隆帝到底有些怵御史台的言官。
你一言，他一语，就像荒野坟茔的树杈上立着的乌鸦秃鹫，进谏起来没完没了。
一言不合，就叫嚣着撞柱死谏，名垂青史。
要他说，就是高祖定下的规矩太给这些言官脸了。
硬生生在至高无上的皇权上套了层枷锁。
美其名曰，畏则不敢肆而德以成，无畏则从其所欲而及于祸。
李公公起身，躬身离开。
登闻鼓前。
行刑的内侍搬来长凳，规规矩矩请顾荣俯身。
杖刑，是很有讲究和门道的。
李公公瞧了眼谢灼，脚尖微微张开，内侍们见状，便已知系该如何上刑。
着实打而非用心打。
这是要网开一面的意思。
外重内轻。
瞧着皮开肉绽血肉模糊，却不伤筋骨，更不会有碍性命，卧床静养些时日就好了。
十五杖。
谢灼并未遗漏李公公那充满深意的目光。
他亦洞悉了李公公的暗示。
然而，在亲眼目睹行刑的内侍高举那由栗木制成、外裹铁皮的廷杖，铁皮上排列着密密麻麻、整齐划一的尖刺时，依旧无法抑制内心的不忍，情不自禁地喊出“慢着。”
“世人常以三从四德规束女子。三从，未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。四德，妇德、妇言、妇容、妇功。”
“顾大姑娘尚待字闺中，是未嫁之身，本该从父。”
“但其父既劣迹斑斑，又是此次告御状的被告，不得从。”
“本侯与顾大姑娘乃太后赐婚，不日将完婚。”
“从本侯，也未尝不可。”
“她的杖刑，本侯代为受领。”
“为表绝无不忠、不敬、不孝之心，本侯愿承廷杖三十。”
“行刑吧。”
内侍们面面相觑，最后目光齐齐落在李公公身上。
李公公略作思忖，颔首应允。
说到底，陛下就是想出口恶气而已。
“还不扶顾大姑娘起来。”李公公挑眉，吩咐道。
顾荣蹙了蹙眉。
三十廷杖换十五廷杖，属实不值。
然而，她不得不承认，在周遭狂风暴雨肆虐之际，谢灼给予了她最坚实的庇护。
洒落的阳光映照着谢灼的眉眼，比她无数的金银珠宝更加璀璨，
…。。