离开张公馆后，谢婉妤领着小和强回到饭店休息，而曹正本则独自去了大烟馆。
房间内，婉妤和小和强坐在沙发上，和强悠闲地吃着点心，而婉妤则是眉头紧锁，脑海中还回荡着刚才曹正媛的话。想不到正媛的婚姻是场噩梦！这五年正媛是怎么熬过来的？无人诉说，所有的委屈苦闷都要憋在心里！曾经高傲明媚的曹家三小姐如今却被人踩在脚底下。物是人非事事休，欲语泪先流。
“娘，娘！”
额，谢婉妤倏地回神，看向小和强，道：“怎么了？和强？”
“娘，是你怎么了？我叫了你好几声，你都听不到。”
“哦，刚才娘想了点事，想出神了。”
“娘，你是在想姑姑吧？”
谢婉妤一挑眉，饶有兴趣道：“和强，你怎么知道？”
“猜的，从姑姑家出来，你和爹就不发一言。”小和强顿了顿，继续道：“娘，姑姑她是不是快死了？”
婉妤一怔，反问一句：“为什么这么问？”
“没什么，一种感觉。她说话都没什么力气，脸又那么白，手也好凉。整个人就像死人一样，就剩下一口气。”
“和强，不准这么说姑姑。”
小和强撇撇嘴，不再作声，继续吃着点心。
谢婉妤又叹息一声，是啊，也不怪和强这么猜测，连她看了正媛的样子，都有些怜惜！不过，死亡对正媛来说，不见得是件坏事！就是回到平水镇之后，该怎么跟爹娘交代呢！
第二天早上，曹正本便领着妻儿乘车离开了上海，返回了平水镇，并将曹正媛病重的消息告知爹娘，曹老爷和曹夫人均老泪纵横。
一个月后，上海的张公馆就给平水镇曹家打来了电话，带来了曹正媛去世的消息。风华正茂的曹家三小姐就这样香消玉殒了。
7月28日，日军向北平发动总攻，中国军队进行了英勇抵抗，但终因力量悬殊等原因，南苑失守。7月29日，北平沦陷。
这天中午，曹家一家人围坐在桌边吃午饭，个个面色凝重，默不作声。曹老爷率先打破了宁静。
“先是东北，然后华北，接下来是不是就是咱们华东了？”
曹正本也哀叹一声：“想不到我国军队会这么不堪一击，北平都沦陷了，接下来估计就是上海、南京了。”
“老爷，咱们怎么办？要不要逃？”曹夫人忧心道。
曹老爷瞥了眼曹夫人，颓然道：“普天之下莫非王
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