不是一个小数目，老寿一年的工钱也不过是二十两，一时半会儿这钱可很难全数还上。”
厉秋风故意露出焦急的神情道：“这可如何是好？我们东家说了，这次如果不把欠账收齐，便要扣小弟的工钱。”
那大胡子笑道：“你尽可以找老寿商量。他这人嗜酒好赌，人品上却没得说。这家赌坊老板要你和老寿讨要欠款，定然是知道老寿不肯拖欠太久的。”
厉秋风道：“如此说来，军爷与这老寿倒是颇为熟识？”
那大胡子得意地笑道：“要不说兄弟你是问对了人嘛。实不相瞒，咱们都是这皇陵的驻军，老寿原本是个花匠，在皇陵干了好多年了。他还有一手工笔的手艺，那是相当不得了的。”
说到这里，大胡子四处张望了一下，将脑袋伸到厉秋风面前，低声说道：“老寿当年干了一件了不起的事情，狠狠赚了一大笔银子。”
厉秋风见他说得郑重，也低声说道：“愿闻其详。”
大胡子道：“那还是在十多年前，先帝驾崩之时。听说从京城里来了一位内阁大学士，要到这皇陵为安葬先帝的棺椁做准备。管陵大臣自然不敢怠慢，还好他藏了一个心眼，怕有什么办理不周之事，是以大学士到来之前，这管陵大臣先到先帝的康陵巡视了一番。
“结果不巡视还好，这一巡视却出了大事。原本在送入地宫之前暂时放置先帝梓宫的奉安殿南墙突然脱落了一片。单只墙面脱落倒没有什么，只须让工匠重新涂抹上便是。要命的是先帝昔年驾临之时，曾由宫中画师在墙上绘的一幅‘水仙戏水图’因墙面脱落而毁了。这幅图当年太后也赞赏不已，内阁大学士等官员也都亲眼见过。若是到了这后，发现这图不见了，管陵大臣以下都是重罪。
“大家伙儿都是如热锅上的蚂蚁，急得不知道如何才好。这时管修缮的班头却偷偷对管陵大臣说，有一个花匠擅长工笔作画，此前已为皇陵补了不少壁画，端得是妙笔生花，从来没有被人看出破绽。那管陵大臣也是束手无策，只好死马当作活马医，找了那花匠过来，要他在墙上重画一幅‘水仙戏水图’。那花匠到了之后，管陵大臣本来要众人向他描述这图是什么样子，想不到花匠却说：‘这奉安殿我日日行走，那壁画我早看得熟了，不须多说，我重新画上便是。’
“初时众人都以为这花匠吹牛，想不到一个下午，他竟真的在墙上重新画了一幅‘水仙戏水图’，连每日里在奉安殿清扫的杂役都看不出来与原来那幅图有何不同。管陵大臣自是欣喜若狂，连连夸
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