台子，台子四周各放有一盏与白袍人手中一模一样的莲花灯。
厉秋风见众官之中有几位六部堂官甚是面熟，只是仔细想想却忘了姓名，心下暗自惊疑。
白袍人将厉秋风带到第一排最右侧的桌子旁，对厉秋风和慕容丹砚说道：“两位在此就座罢。”
厉秋风躬身说道：“大人，下官只是锦衣卫百户，这里的各位大人都是六部主官，下官不敢与诸位大人比肩。”
白袍人笑道：“厉大人言重了。只要厉大人识时务，便是一二品的官职，对厉大人来说也不过是尺许阔水、一跃可过。”
厉秋风不敢再说，拿捏着坐了下来。慕容丹砚见四周的官员都是五六十岁的老人，个个神情庄严，不怒自威，心下欣喜，低声对厉秋风道：“这些都是朝廷大员，咱们能与他们同席，这份面子，实属难得。”
厉秋风四处看了一眼，正与一名红袍官员目光相接，他心下一震，急忙站起身来，快步走到那官员身前，躬身施礼道：“胡大人，想不到今日您也进宫来了。”
那胡大人微微一笑，道：“老夫也想不到还能再次来到这大殿之中。自从老夫获罪于天子，便再也没想到能重睹天颜，今日来到此地，已是恍如隔世。”
厉秋风道：“大人是朝廷栋梁，虽一时获罪，终会否极泰来。”
胡大人手抚长须道：“厉大人说得不错。日后与厉大人同朝为官，还请大人多多关照。”
厉秋风急忙躬身说道：“这可折杀下官了。胡大人是内阁大学士，下官与大人差着十万八千里，何谈‘关照’二字？”
胡大人摇头说道：“厉大人年轻有为，正是为天子出力的大好年纪。今日只须发誓效忠天子，这大学士的位子，迟早是你来坐。”
厉秋风连连摆手道：“不敢不敢，胡大人言重了。”
便在此时，却见殿中那台子上突然出现了一名白发太监。只见这太监环视了一圈，便即尖声说道：“众官到齐，主人请各位大人看戏。”
却见白袍人左手托着莲花灯走到台下，对众人说道：“各位大人，今日主人请各位看戏，是莫大的恩典。大家须得牢记主人的恩德，若是见利忘义，背主求荣，那便坠入阿鼻地狱，永世不得翻身。”
此时厉秋风已与胡大人告别，快步走回自己的座位。慕容丹砚低声问道：“厉大哥，你去见的那人是谁？”
厉秋风道：“那位是胡大人，官拜武英殿大学士，是皇上最为倚重的内阁首辅。只是前年力主
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