只是这沙家堡中机关重重，你无意中闯了进来，那是极大的危险。所幸你没有被机关伤到，误打误撞地逃到这里。他们虽然没有进来搜查，但是这竹林之外，此时定然是戒备森严，你今夜还是留在此处，咱们再想办法送你出去。’
“我听她如此一说，却仍有些怀疑。白衣女子看出我的担心，微笑道：‘姑娘尽可以放心。我虽然也是沙家堡的一份子，与竹林外那些人可不是一伙的。何况有些事情，我还想向姑娘请教。’我见她说话颇为真挚，不像阴险之人，便点了点头，随她一起进了草屋。这草屋从外面看上去颇不起眼，走了进去，却发现陈设布置极为雅致。虽不奢华，却另有一番意境，屋子主人显然是一位高雅之士。
“白衣女子将我让进一处厅堂，落坐之后，白衣女子道：‘姑娘不必疑虑，到了这里，沙家堡的人不敢再来纠缠。实不相瞒，我便是沙家堡堡主沙一鸣的妻子，他去世之后，我便搬到这里居住……’
“我吓了一跳，立时从椅子上站了起来，颤声说道：‘你、你是沙一鸣的妻子？他、他难道、难道不在了……’白衣女子见我这副样子，却也有些吃惊，道：‘亡夫已去世将近十年，只不过沙家堡素来与外界隔绝，想来无人知道这消息罢。’
“我摇头说道：‘你既然是沙一鸣的夫人，难道不知道江湖上最近出了什么事情么？’那白衣女子道：‘自从亡夫去世之后，我连这竹林都极少走出，更别提离开沙家堡了。我虽然懂得武功，却从来未行走江湖，哪里会知道江湖上又生出什么事端？’
“我怔了片刻，这才对她说道：‘好，那我便告诉你。眼下江湖传言，有一位神秘高手公然向沙家堡堡主沙一鸣挑战，双方已经约好要在沙家堡比试武功。江湖各帮派都已经知道了这消息，眼下大批江湖人物正在向沙家堡聚集……’
“那白衣女子……不，应该叫她沙夫人才对。沙夫人听了我的话之后，皱了皱眉头，似乎自言自语地说道：‘想来又是沙一鹭在捣鬼……’她说到此处，对着门外说道：‘侯大叔，请过来一下。’
“她话音方落，只听得脚步声响，那白发老者走了进来，只不过一进门口，便即停下了脚步，双手垂在身边，神态极为恭敬，对沙夫人说道：‘老奴听候大少奶奶吩咐。’沙夫人道：‘侯大叔，你是咱们堡中的老人，家公在世之时，也要尊称您一声‘兄弟’，这‘老奴’二字，再也休提，否则便是折杀咱们这些后辈了！’
“那老者仍是垂手肃立，道：‘是，老奴知道了！’沙夫人一
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