萧东皱了皱眉头，暗想各地官员上下其手，倒卖陈粮、从中渔利，在官场上早已是司空见惯，见怪不怪。秦老五咋咋呼呼，还以为是什么天大的事情，当真是可笑之极。
只听秦老五说道：“县太爷和师爷、书办商议了良久，却也没有什么好法子，最后只得不欢而散。想不到第二天一早却有人前来禀报，说是城外王家庄的王员外听说要在摩天岭上修建钟馗庙来镇压邪魔，拍着胸脯说修庙所需的银子他全出了，而且招募工匠民夫，也由王家庄来一力承担。县太爷听说了此事，愁得连饭都吃不下去了……”
秦老五话音未落，张实奇道：“老秦，你这话说错了罢？方才你还说知县老爷和衙门里的师爷、书办为筹不到银子着急上火。如今王员外不只一力承担建庙的银子，连工匠民夫都由王家庄自行招募。衙门不必操心银钱，更不必耗费力气去找人建庙，岂不是天大的好事？县太爷高兴还来不及，怎么会急成如此模样？”
秦老五道：“对啊！我听那位百姓讲述此事，也是心下诧异。后来他细说究竟，我才知道这到底是怎么一回事。张员外，萧大人，两位不妨想想，修庙之事，若是由衙门主持，上上下下的大小官吏定然是雁过拔毛，可以从中捞得不少油水。可是王员外答应一力承担此事，确实让衙门中的各位老爷省了不少力气。但是如此一来，县太爷和师爷、书办们捞不到油水，那比杀了他们还难受。”
萧东久在官场，秦老五方才说县太爷愁眉不展，他便已经猜到其中的原由。张实听秦老五如此一说，却也明白过来，心下暗想，怪不得去年宁波府修大堤，赵大户联合十七家盐商，要一起出钱办这件事情。结果宁波知府衙门不只拒绝了盐商合力修堤之请，还把赵大户等人斥责了一番，说他们“邀功买好，其心不可测也”。事后更是剥夺了十三家盐商的盐引，还找了一个由头将赵大户的儿子抓进了大狱。或不是赵大户出钱疏通关节，只怕他儿子非得被活活折磨死不可。此时想想，宁波知府衙门本来打算借修堤一事发一笔财，赵大户却斜刺里杀将出来，竟然想插手此事。若是赵大户和盐商主持修堤，知府衙门上上下下的大小官员哪里还有油水可捞？好在当时我外出办事不在宁波府，否则凭我和赵大户的交情，定然也会站在他一边。如此一来，不免得罪了知府衙门的各位老爷，弄不好也会被捉进大狱，严刑拷打，不死也得脱层皮。这个教训须得牢牢记住，以后绝不可再犯！
只听秦老五接着说道：“我听了百姓的话，这才明白过来，原来这些龌龊的官儿，眼
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