公差见众人坐定，便即发下牌去。
胡掌柜虽然没有玩牌，却将那名公差发牌的情形看得清清楚楚。每张牌九背后的标记已深深印在他的脑袋中。他看出那名公差拿到的是一副“六九”的牌九，若是换牌，还可以摆出一个“七七”来。胡掌柜眯缝着眼睛，看着那名公差将四张牌九在手中来回摆弄，最后选的是“七七”，然后将牌九扣在了桌子上。
在参加赌局的这些人之中，胡掌柜最关心便是寿南山和纪掌柜。纪掌柜不玩这一圈，所以胡掌柜紧盯着寿南山。他从寿南山手中牌九背后的标记看出这些牌九的点数，知道这四张牌恰好也能摆成两副牌来，一个是“六六”，一个是“五九”。胡掌柜心想，姓寿的老家伙若是赌术高手，自然能看看出坐庄那人摆出的是七七。为了不输钱，他势必要摆出“五九”来，能够保住本钱。若是他摆出了“六六”，那可非输不可。我须得仔细盯住这个老家伙，看看他是个羊牯还是赌术高手。
只见寿南山拿到牌后，立时将牌九握在手中，头不抬眼不睁地拼命搓牌，与赌坊中那些赌红了眼的赌徒一般无二。片刻之后，寿南山才张开手，仔细看着手心中那四张牌。只见他将四张牌摆来摆去，最后摆出了一个“六六”来，这才将牌扣在桌子上。胡掌柜看得清清楚楚，寿南山自始至终都没有看坐庄那人一眼，只是顾着自己的牌。胡掌柜松了一口气，暗想这个老家伙虽然看上去似乎胸有成竹，其实就是一个他妈的傻大胆，全然不懂得赌术。哼哼，等到老子出手，非杀得你片甲不留不可！
那名公差见众人都将牌九扣在了桌子上，大声说道：“既然牌都摆好了，就请各位下注罢。”
胡掌柜眼看着众人将散碎银子放到了桌子上，一双双眼睛在四门的牌九上扫来扫去，露出的尽是贪婪的目光。他早已将四门牌九的点数看得清清楚楚，心下暗想，这一把庄家小赢，罗掌柜等人不赔不赚，寿老头却要输半钱银子。看样子这些家伙都是羊牯，不会使手段来赢钱。嘿嘿，待会儿我出手之后，定然要将你们手中的银子全都弄到老子的手中！