9.3 盐晶鹤影
破晓前的盐田凝成铁灰色的茧。林七蜷在废弃盐仓的梁架上，右臂的相柳刺青正透过粗麻布渗出腥臭黑液，像条冻僵的毒蛇盘踞在皮肤表面。昨夜式神反噬的剧痛仍在骨髓里游走，每次呼吸都带着盐粒刮擦肺叶的刺痛，他伸手去摸千鹤留下的盐渍纸鹤时，指节都在发颤。
纸鹤的翅膀裂痕已蔓延到鹤颈，细密盐晶正从裂缝里簌簌剥落。当林七的掌心纹路触碰到鹤喙的刹那，整个盐仓突然震颤起来。那些积攒在梁架间的盐粒仿佛突然被注入魂魄，在月光下聚成半透明的鹤影。鹤翼振动的刹那，无数盐尘在空气中凝成蛛网状的裂痕，月光穿透鹤身投下的影子，竟在青石地面烙出细密的裂纹。
“你果然还活着。“林七的指甲深深掐进掌心。盐晶鹤影突然发出风铃般的清鸣，鹤喙轻叩地面的瞬间，一粒血珠穿透虚空坠落。那滴血在地面上舒展成十二瓣龙胆花，每片花瓣都流转着妖异的靛蓝色——这正是千鹤与她约定的暗号。
记忆如潮水漫过意识堤岸。两个月前的雨夜突然在眼前闪回：千鹤湿透的蓑衣滴着混着海腥味的水珠，将染血的倭国密匣推到他面前。烛火在她锁骨处的樱花刺青上跳动，那抹猩红比密匣上的金漆更刺目。七日前的盐洞深处，她折断式神骨笛时指尖迸出鳞状金光，纸鹤翅膀第一次裂开细纹。昨夜式神反噬的剧痛中，那道穿透黑雾的琥珀色目光突然清晰起来，像是淬火的刀锋划开迷雾。
盐晶鹤影突然发出裂帛般的哀鸣。鹤胸炸开漫天碎晶，悬浮的盐粒组成旋转的环状星图，中心浮现的倭文字符扭曲如蜈蚣。林七扑向盐垛后的木箱时，后腰撞在生锈的铁钩上，血腥味立刻从嘴角漫上来。章国真所赠的龙血墨在月光下泛着血丝般的纹路，当墨条触及纸鹤的刹那，鹤身突然浮起层龙鳞状的金光。
盐仓外忽然传来木屐踏过盐霜的脆响。
林七屏住呼吸慢慢后撤，后背抵上结满盐壳的砖墙。盐晶鹤影正在急速消散，那些记忆光斑却愈发清晰：千鹤折断骨笛时溅落的金鳞，密匣夹层里暗褐色的咒文，还有昨夜黑雾中与他对视的那双眼睛——琥珀色虹膜里流转着漩涡状的咒印，像是某种活物在瞳孔深处游弋。
木屐声停在盐仓门口。月光透过破败的窗棂，在地面投下细长的影子。那影子戴着市女笠，斗笠边缘垂落的帘布无风自动，露出腰间两柄朱鞘长刀。林七的喉结动了动，他认得这装束——阴阳寮外勤的暗部，专司处理式神暴走的刽子手。
盐仓突然陷入死
…。。