初雪降临前，草原部落长老会聚集在陨铁碑前，用匕首将政治盟约刻进自己肋骨。这些带着血丝的骨片被夯入碑基，据说每当盟约破裂，碑文就会渗出对应长老姓氏的脓血。缔约双方各持盐晶匕首划掌，将血滴入盛满湖水的犀角杯。饮尽后把盐粒撒向四方，念诵：“咸淡入土，生死同途“。背约者会逐渐丧失味觉，最终浑身析出盐晶而死。
草原铁匠在锻造弯刀前，需赤脚绕陨铁坑跳九十九圈金轮舞。刀身淬火时如果高喊仇敌姓名，炼成的刀刃会自行寻找仇家血脉。
牧草高及马腹的季节，整个金帐原都在演奏生命狂想曲。风滚草裹着旱獭的胡须掠过毡帐，远处盐沼地腾起的蜃气里，晃动着古代重骑兵的幽灵。阿柯啃食的烤羊产自白蹄乌，这种牲畜只肯饮月牙泉的苦水，肉质自带薄荷凉意。
啃着刚烤好的羊肉，阿柯不得不再一次感叹马尔斯丰富的地貌类型。眼前是一望无垠的广袤草原，全国也就这能看到此种美景了。不仅如此，马尔斯几乎囊括了帝国中已知的全部各类地貌，资源也相当丰富，各个领域都可以做到自给自足，是十足的风水宝地。当然，前提是能抵挡住草原人的侵袭。
在这里已经足足呆了一两个月，终于，在大哥、蕾塔迪以及兰瑟的全力进攻以及东线的协同作战下，特库萨克大概今后几年难以再组织起有力的进攻了。以往的作战多以防守为主，但如今各地局势已定，唯有西北方这一心腹大患。
“那些个军汉子操练起来哈喇！“阿柯嘬着羊骨髓，溅出的油花在餐布洇成地图轮廓，“枪尖子舞得跟二月剪刀风似的，兀真比兰齐的秧歌队还利索！“
虽说阿柯本人没有参战，但见识过几次后，他方才觉得，与马尔斯相比，兰齐真是小巫见大巫，东部的特库萨克与这里的差距着实不小呢。以前的兰齐之所以有着几乎比肩马尔斯数量的士兵，多半还是为了节制格拉芙。要不然，大哥怎么在哪只随随便便花几天功夫就给草原人打趴下了，可如今，兵力更强，反而耗时更久。
采石匠沿着蛇纹岩矿脉雕刻神像，他们用掺了孔雀石粉的砂浆修补裂隙。每当山岚漫过采石场，那些未完工的巨像便在雾中缓缓转头，凝望圣勃里斯大教堂的尖顶。
阿柯在青珉驿道的茶棚歇脚时，发现粗陶碗底竟烧制着公国徽记。这种将符号植入民生器物的做派，让他想起幼年在岛上见过的蜂巢，每只工蜂都心甘情愿为集体吐出最后一口蜜。这块地界，在他看来，集合了京畿、越蓬、立德、维泽的一众优点，而缺点，
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