士魁跑到院里，笑骂道：“好你个小姨子，你听声是不？”小育花笑道：“我姐说的太有意思啦，公鸡想娘乱打鸣呢，嘻嘻嘻！”艾育梅也来到院子里，黄士魁挥动笤帚疙瘩，小育花围着姐姐身体转，让黄士魁打不到。房门口，张嘎咕正看到妙处，呵呵傻笑。房东拐角，秦黑牛探头笑着提醒：“快，快跑，别让他逮着！”小育花看姐姐抱住了魁子大哥，一溜烟跑掉了。
艾育梅被黄士魁欣喜的目光看得不好意思，急忙松开，红头涨脸地说：“看你，可把育花吓屁了！”黄士魁呵呵笑道：“哪有，她知道我是跟她闹着玩儿的。这小丫头，跟个小人精似的。”说完一扬手，将笤帚疙瘩从半开的窗户扔进屋内的炕上。
阳光暖暖地辉映着院落，牵牛花的枝蔓抓住篱笆墙向上攀爬，心形的叶片密密麻麻遮掩着墙体。小小的牵牛花从叶子里悄悄探出头来，举着娇柔羞涩的花骨朵，竖起妩媚大方的小喇叭。艾育梅走到篱笆前嗅嗅花朵，对跟过来的黄士魁说：“你看这喇叭花长的多好看。”黄士魁借机讨好道：“可人比花更好看哪！”艾育梅故意转移话头：“你说的这个人是香惠吧？我看出来了，她看你的眼神很有意思！”黄士魁说：“我们是兄妹，有意思也是白有。”艾育梅说：“你不用打马虎眼。俗话说，英雄难过美人关，香惠那么活泛，隔三岔五就到了你身边，你能抗住？”黄士魁笑问：“难道你担心了？”艾育梅用手把胸前的一根辫稍往脑后一甩，满不在乎地说：“我才不担心呢！天底下，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有都是。”
时光飞快，转眼开学的日子到了。
一大清早，黄士魁顶着零零星星的雨点儿来送未婚妻，帮着打点了行囊。郑校长、后院秦家一帮人也都来了。郑校长嘱咐艾育梅：“记住，知识能改变人的命运，一定要把握这次上学的机会，无论多苦多难，都得把这三年坚持下来。”艾育梅点点头说：“嗯，我一定好好用功，不会荒废了学业的。这些年为了让我上学，您没少操心，我都记在了心里。”艾淑君说：“一个人在外面上学，要照顾好自己。”艾育梅拉着妹妹的手说，“育花，要好好看家，有啥事儿就找姑姑，找姑奶，姐姐放寒假就回来。”对亲人们说，“育花还小，你们多照应些。”艾淑君说：“你安心上你的学，家里你就别惦记了。”张嘎咕摇晃了一下大脑袋，拍着胸脯说：“还有我呢！”艾育梅又摸着黑牛的脑袋嘱咐：“听姑奶话，多帮着干点儿零活儿，别惹姑奶生气。”秦黑牛不住地点头。妖叨婆提醒说：“时候不早了，别误卯。”黄士
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