马千里长长叹了口气。“就是此等九品小官，也是求了多年才求得......想当初，我饱读诗书，勤学六艺，以为国朝既得天下，当大用儒学。怎知始终不得门路，只得自荐于当朝太子。或许是求官者太多，直至去年才得杭州路一缺额。我不愿再蹉跎下去，便南下为官，虽知仕途茫茫，升迁艰难，但为生计，眼下也只好如此了。”
马兮彤听了，不由想起去年在杭州见到的那个鲜于枢，也是河朔人士，在大都至杭州一线辗转多年为吏，也颇不得志。
“这是单舱和统舱的差价，请官人收下。”马兮彤掏出钱说。
马千里略一推辞，收下钱，又说：“听姑娘谈吐，实在不像江湖女子。姑娘难道也是官宦人家？”
马兮彤一愣，看来要装扮江湖女子，说话也别太斯文才好。
”我是见什么样的人说什么样的话，见到官人便拿出从前在家时的习气。实不相瞒，小女子家中曾在南朝为官，世事变迁，不得已流落江湖。“
马千里眉头一扬。”啊，果然不出我所料。在下自曾祖辈便为大金效力。你我可谓同病相怜。来来，让在下再为姑娘弹奏一曲。“
说着，他重新坐好，又开始弹琴，琴声从婉约渐至忧愤，还一边吟道：
“夜来西风里，九天鹏鹗飞。困煞中原一布衣。悲，故人知未知？登楼意，恨无上天梯！”
曲毕，马千里又长长叹息，马兮彤见他可怜，便安慰道：“官人莫要太伤心，上天梯说不定就要来了。”
马千里抬起头来。“姑娘此话何意？”
马兮彤道：“我听说和里霍孙丞相就要向皇帝提出重开科举了。”