马兮彤见张大哥也在一旁，忙过去问怎么回事。
张子铨道：“那孩子是林嫂的儿子，还有个更小一岁的兄弟。两人半夜里偷偷拿私盐去卖给贩子，不想被巡逻的盐军发现，弟弟被抓走，哥哥受伤逃回，却因失血过多而死。“
这时，灶头老汉也走过来说，女人的丈夫几年前也因偷卖私盐被打死，靠同灶各家帮衬才把两个儿子养大。
“大仔死了，小仔进了大牢，多半性命不保，唉，林嫂这可怎么办呀。”
灶头老汉唉声叹气，那妇人哭得撕心裂肺。马兮彤看在眼里，心中也很难过。
两兄弟中哥哥已经死了，现在要紧的是把弟弟救回来。她当下动了去救人的心思，便把张子铨悄悄拉到一边，将自己的想法说了。
张子铨沉吟道：“兮彤，我知道你是好心，可我两个还有正事在身，去大牢救人，必定惊动官府，后果难料。”
马兮彤吸了口气。“我就是不忍心见死不救，林嫂她只有这最后一个儿子了，没了儿子还有什么指望......再说，我说去救人，也没说一定要劫牢啊。”
张子铨眉头一抬。“你有别的主意？”
马兮彤问：“这里的盐军都归谁管？是不是那个管如辉？”
张子铨点点头。“应当如此，司丞乃盐场的长官，周围的盐军理应听他指挥。”
“我想也是，白天就看到他身后带着官军。”马兮彤喜道，“我想去找他说理，让他把人放了。”
“说理？”张子铨嘴巴一张，“你不会想像你上回对那个梁栋一样说理吧？“
马兮彤脸上一红。”当然是真说理。”
张子铨想了想说：“也好，试一下总没错。实在不行也可以先礼后兵。”
马兮彤大喜。“张大哥，你真这样想？那太好了！”
于是，马兮彤去问灶头老汉，盐军是不是归管如辉管，如今他人在哪里。老汉得知马兮彤想去救人，当即跪倒在地。
“姑娘果真是菩萨转世，天女下凡啊！若天女能救出小仔，我这灶从此就天天供奉天女菩萨。”
旁边的几个灶民听见，也拉着林嫂一起跪到马兮彤面前。马兮彤连忙扶起众人，说自己只是去试一下，可不一定能成功。
然后，她问明盐场的情况，听说管盐场的官都住在宁德县城，就和张子铨辞别众人，朝盐场外走去。
像灶头老汉说的，就算在半夜里，连日煎盐的灶棚也是烟火通明，灶民们
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