寅时的梆子声在空荡的街巷间回荡，将谢珉从睡梦中惊醒。
她睁开眼在黑暗中缓了一会儿才完全清醒，匆匆洗漱后便急忙赶往城北。
夜雾深重，青石板上结着薄霜，北境秋天的清晨里每一步都带着刺骨的寒意。
谢珉不得不裹紧了身上的衣服瑟缩着身子快步前行。
直到看见城北的那株歪脖子老槐树，她才放缓了脚步。
贺铭早就在槐树下等候了。
他身着黑色劲装，佩刀在月光下泛着冷光，整个人如同出鞘的利刃。
追影见谢珉过来，向外走了一步，她这才注意到他。
他一身身灰衣上绣着哑光的暗纹，虽然不够高调，却一眼能看出是出自于大户人家。
他隐匿在阴影之中，若不仔细去看，很难发现他的存在。
“来了。”追影简短地打了声招呼，目光警惕地扫视着四周：“一会买卖谈完了我去跟踪那私盐贩子，你们回去向王爷汇报。”
谢珉深吸一口气，道：“好，你小心行事。”
三人借着夜色的掩护，迈着沉稳的步伐，走进了大杂院中。
此时天还未亮，大杂院里弥漫着一股潮湿的霉味，几盏破旧的灯笼在寒风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。
远处传来几声犬吠，更添几分阴森之感。
他们来到小贩的屋子前，谢珉抬手轻轻叩门，片刻后，门“吱呀”一声打开，露出小贩那张圆润的脸。
“先说好，只谈买卖不问来路，我可不想惹麻烦。”小贩悄声提醒道。
“自然如此。”
小贩这才把门大开，侧身让开：“进来吧。”
屋内光线昏暗，三个私盐贩子正围坐在一张破旧的桌子旁，桌上摆着几坛酒和一些简单的下酒菜。
看到谢珉三人进来，他们纷纷停下手中的动作，眼神不善地盯着来人。
“听说你们要找盐？”其中一个满脸刀疤的汉子站起身来，声音沙哑而低沉。
“正是。我家主子想开间酒楼，用盐量很大，寻常的渠道满足不了需求，所以才慕名而来。”
追影不慌不忙地说道，同时示意贺铭将带来的样品酒放在桌上：“几位尝尝，这是我们酒楼的招牌佳酿，就当交个朋友。”
刀疤汉子瞥了一眼桌上的小酒坛，却没有动手，只是冷冷地说：“交朋友可以，但生意归生意。你们要多少？”
“三百担，不知几位
…。。