顺兴客栈在大院之内共三层阁楼，左边紧邻听音小筑右边挨着一味茶肆，正门面向大院内的深井，背面则可望向东北连绵不绝的武陵山脉，可谓是初见平平无奇、入则远望千里。因此虽名为客栈实则主要生意源自于来次饮酒吃饭的食客。客栈的掌柜赵牧春头脑也算灵活，从潭州府请来了一整班后厨人马，又在县内寻到了几名擅长乡间土菜的厨子，加上每天用料都有农户渔家送上门来确保新鲜，因此生意非常红火，南北客商也多在这里打尖住店。
往日这近午时时间客栈基本已坐满食客，今日却空无一人，只得一和他年纪相仿的店小二坐在门前石阶上望着院外人群。这店小二张平安也认得，与张平安的外婆同是溪田村人，张平安年节去溪田村外婆家时还曾与他玩耍过，村里人都叫他刚子，大概是因为他身体壮实而又比较憨的原因， 至于姓什么张平安到从没问过。
“刚子！”张平安朝他喊了一声，刚子这才回过神定睛一看“张平安……你怎么在这里？”
“路过，听说这里出大事了，专门过来瞧瞧热闹。你呢，你怎么在这里？”
“还不是因为我二叔，掌柜的去年到村里找厨子相中了我二叔，说是听村长说我二叔辣子炒腊肉、春笋炒鸡菜做得好，就请来当厨子专做乡下土菜。”刚子顿了一下继续道“我娘说农村人认得几个字就行了，于是让二叔带我来城里给他打下手学厨，其实就是觉得我读书花钱还考不上，让我出来讨生活补贴家里……”
“先啰嗦了，这边钱庄到底出什么事了？围这么多人”
“杀人了啊！”
“我知道杀人了，说细一些。”
“就是钱庄王账房被杀了。”
“我知道他被杀了，怎么杀的？谁杀的？为什么要杀他？钱庄被劫了吗？劫了多少银钱？抓到人了吗？”
“我怎么知道谁杀的，我要知道我就去衙门领赏了。刚才衙役们还在喊指认凶犯的赏银50贯呢。”刚子一脸憧憬的说。
“我是说你看到了啥听到了啥给我讲讲”张平安憋着气说道。
“能看到啥，辰时两刻我就看到对面铺户李大个跑出来一边跑一边喊杀人了。店里吃早饭的客官和掌柜、厨子都跑去瞧热闹让我看店，我也偷偷跑过去趴着门沿看了一眼就被掌柜的赶回来了。你说说，这一个人都没有看什么店，让我瞧瞧热闹怎么了……”刚子嘟囔着说似乎有一肚子气要撒。
“对了刚子， 有茶水没有？与我喝一碗，这一早上渴死我了”张
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