一桌打招呼，不时还解答几句食客关于凶案的问话，个个食客都照顾得妥帖周到，个别人比如龚秀才、张员外的喜好他都记得清清楚楚，也难怪这里生意这么好。
张平安在阁楼外的悬廊站了一会， 一边想着凶案的事一边听着里面零碎话语愈发觉得这个凶案奇特，一个武功如此高强的贼凶避开众人潜入钱庄杀人，竟只劫得几两银子，这和传说中杀人越货的江洋大盗一点都对不上，他怎么也想不通为何会如此。远处武陵山脉吹来一阵夹杂着湿冷气息的寒风，他才猛然回过神来，肚子正在咕咕作响，陵江毛尖却系好茶，只吃得几盏现在腹内已然空空。看天色也已近午时，远处微微泛黑的云层和扑在脸上冰冷的北风似在告诉他可能有雨雪要来了。张平安觉得继续思索也无甚帮助，于是便下楼离去。
下得楼来碰到了刚子， “刚子，还有未卖完小笼包没有？给我来一笼，我饿了半天了”。“你还没回去吃饭呢？包子好像还剩了几笼，我这忙不开，要不然你去后面找我二叔拿吧，后面还有一些肉汤”刚子端着盘子就急匆匆上楼了。
二楼下来左手边就是客栈大门，前面正对着的就是后厨的帘子和侧面的柜台，张平安看赵掌柜不在，便大着胆子掀帘子进了后厨。后厨不算小，和客栈一楼大堂隔着一到木板墙呈东西走向，对着大堂门帘的是一堵约莫两层阁楼高的石墙，东边一扇开着的大木窗正对着外面的齐大腿高的油菜地，远处就是巍峨的武陵山脉。西边开了四扇小窗，瞧出去能看到院中水井和对面的马厩和听音小筑。这会马厩里外站着五六匹正吃草料的骡马，边上听音小筑大门紧闭，门扇上挂着两个金色铜铃格外显眼。
张平安一眼就看到正在灶台前正炒菜的刚子二叔，但又不知道该怎么称呼他，正纠结，刚子二叔扭头去拿备好的食材的时候看到了张平安，于是主动招呼：
“你还没回家吃饭呢？”
“嗯，这一早上尽瞧热闹去了，忘了时辰。”
“你说你们这群孩子就知道凑热闹好打听，去做点什么活计不好。”
“呃，今日不用去念书，王秀才乡下表妹出嫁，他吃喜酒去了。”
“哟，读书呢？！好好学，将来考上状元，让刚子给你去跑个腿打个杂……”刚子二叔一边给锅里放油，一边歪着头说道，说完又反身拿起边上备料台上的盘子把里面的肉一下丢下了锅。呲啦～～～油爆肉的声音混着香气飘荡向了张平安，紧接着就是花椒下锅的香气，真香啊～！张平安闻着香气肚子又咕咕叫了“那个…
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