一天十二个时辰不差，但世人总觉着这时日有时长、有时短。
短时，只午间庸睡，醒来时日头便已西沉。
长时，西北壑山的劫杀、官庄驿站的柔情、顺兴客栈的闹嚷、龙泉山麓的香火气……发生这么多的事也才不过四、五个时辰。
杨婉柔那沁人心脾的香甜之气尚在英烈石碑间流淌。而一个时辰前，千里江山之外，狄都监已披甲拔刀掷出令箭。
同是一天，十一月六日，午正时刻。
“现下什么时辰？”
“禀都监，午正二刻已过。”
“看这风沙比辰时更大了……方才是何声响？”
“风沙太大，这辕门外的旗杆已使多年，内里腐朽，遭不住这大风……”
“唔，在鄜延路时从未见过如此大的风沙……，似此多久风沙才息？”
“瞧这天势，依着往常怎地也要刮上三五日。”蒋秦缩回脖子，放下大帐帷幔，道：“都监，还是传令下去，这几日停了操练，少使些粮米，教众人尽皆回营等候。”
“这却是为何？”狄都监端坐帅令台后，把玩着红头令箭。
“盐州每十五日送一次粮草来，这眼瞧着过了十三日了，外面却起风沙。”蒋秦打了个哈欠，兀自坐在一旁几案上。
“哗～哗～”狄都监将令箭都放在一个竹筒里晃着，好似在道观抽签许愿一般，“哦？你是怕盐州不送粮米军需来？”
“依这律令他们倒是不敢不送。”蒋秦盯着正在案上摆弄令箭的狄都监道“只是借着这天气，定是要做些克扣……像上次便扣下两成，说是风沙弄翻了车马。”
“粮米不够了？”
“依着这等风沙天气，怕是要饿上……都监，为甚要披甲？”蒋秦话说一半，眼瞧狄都监取了冷锻甲披挂，使了手势教从人帮着穿。
“某去取粮米来。”狄都监伸展着手臂，好教人帮他绑好铁甲。
“这才到绥远一两日，总不能教军中传说某是个饿肚衰将。”狄都监说着，又转过身去教人给他系好铁制护颈。冰冷的铁甲激得他脖颈起了一层鸡皮疙瘩。
蒋秦掀开帷幔一角，瞧了瞧南边昏黄不定的天空，奇道“去盐州要粮，单过去便得二三日。遇上这天气，盐州若是有意迁延岂不白走一遭？”
从人正跪地帮狄都监捆好虎头铜扣腰带，护腿鳞甲被碰得“哗哗”作响。
狄都监握着着手刀，学着那日蒋秦在十五里驿铺的话语道：“
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