他们疯狂没收宣传读物，严密搜查中共办报人员，甚至调集泰安、新泰、莱芜等地的军队对蒙山地区展开大扫荡，企图铲除根据地的印刷所。
不过扫荡部队还没出城就被盯上了。
9月中旬，驻泰安的日军长岛旅团抽调一个大队五六百人，又从新泰、莱芜等地集结了伪军四五百人，携带九二步兵炮2门、迫击炮5门，裹胁了大批民夫运送辎重粮草，意图向东进犯蒙山地区。
老周叔发动群众密切关注日伪军动向，几乎每隔一小时就向上汇报一次，准确判断出了日军意图。
山东纵队的指战员迅速做出了阻击方案，他们活学活用报纸上提到的游击作战技巧，抽调战斗骨干组成十多个战斗狙击小组，携带机枪、掷弹筒等武器，每隔5里埋伏一个小组，采取“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的战术，打击、牵制敌军。
主力部队主力实行机动作战，把敌人吸引到杨家横一带的伏击点。杨家横是个海拔300多米的山头，三面陡坡毫无遮蔽，山顶还有一个旧山寨遗址。日军的步兵炮和重机枪仰射威胁不大，反而因遭到八路军的包围和反冲锋死伤惨重。
这一战毙伤敌中队长、伪大队长以下共约200余人，俘伪军10余人，击毁火炮3门，重机枪2挺。另外，战斗还取得了一个意外战果，驻守莱芜城的池田中队长在行军路上被狙击小组连人带马射成了筛子。
因此人凶狠残暴滥杀无辜，就连部分汉奸和伪军也被其刀劈、活埋。被八路军击毙后，城内城外、各行各界、上上下下，以至敌伪政权内部都当了头号喜讯，老少奔走相告。莱芜县“维持会”的一个科长，区“维持会”的一个会长也捎信向八路军表示祝贺，说是为莱芜人民除了一个大害.在敌占区里出现了一个抗日热潮……
不过“百团大战”也早地暴露了八路军的力量，引起了重庆国民政府的猜忌，加快了“溶共、防共、限共、反共”的布局。
就在杨家横战斗发生的时候，驻扎在沂蒙山区的东北军第57军，其军长缪澂流居然与侵占徐州的日本鹭津师团勾结，签订了“互不侵犯、共同防共”的密约。
双方约定各据点互不撤兵，互通情报，并规定了地上空中的联络信号：遇飞机来袭，以白布铺地，用阿拉伯“5”字作标志；部队相遇，党旗下缀白布左右招展识别之；在徐州设联络站，借电台一部，互相规定密码等。
要不是57军是曾经参加过西安事变的抗日队伍，内部的几位爱国将领获悉
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