日军偷袭了马牧池村，直指驻扎在那里的山东纵队指挥机关。
他们的先头部队化装成一队伪军，趁着夜色出城，不开汽车不点火把，绕过村庄长途奔袭，有些村庄绕不开就直接往两边住户屋里扔毒气弹，宁可滥杀无辜也要杜绝群众给根据地送信。
这次隐秘行军非常成功，沿途经过的多个村庄都有山东纵队机关干部借宿，有的村庄还设置了明岗暗哨，但这群日军愣是一个都没惊动，直到后半夜抵达马牧池村要发起进攻了，才被哨兵发现鸣枪示警。
刘子魁所在的宣传队离着马牧池村不远，听到那边枪响立刻集合转移。
按照预定计划，这支三十多人的队伍提前离开了抱犊崮山区，运动到沂水河畔观察情况，一旦日军发动袭击就提前向西北方向转移，跳出包围圈去北大山隐匿待命，倘若日军扫荡到那里，再伺机向泰山地区突围。
最理想的情况是他们带足一个月的粮食，准备了两口行军锅和布匹棉花，计划在山里住上一个多月，等到隆冬时节日军撤退后再回来。
因为前期准备还算充分，队伍的气氛紧张但不慌乱，直到大家摸着黑出村走了两里路后，围攻马牧池村的日军突然发射了三颗照明弹，周围数公里瞬间亮如白昼。
激烈的枪声和爆炸声骤然大作，队伍内的两匹驮马受到惊吓疯狂地嘶鸣跳跃起来。
刘子魁反应最快，一个箭步冲上去死命拽住一匹驮马不让它乱跑，但另外一匹马却尥蹶子甩下两个大木箱跑了。
这一突发状况让大家慌了，既担心日军听到驮马嘶鸣来袭，又舍不得丢下这两大箱的文件资料。
王茂生当机立断道：“刘子魁留下，小魏牵着马和大家继续前进！”
刘子魁毫不犹豫地把缰绳递给魏俊杰，快步来到王茂生身边：“箱子怎么处理？”
“不能落到敌人手里，烧了吧。”
“会不会太明显了？”
刘子魁看看四周环境，这可是一望无际的河滩，在这里点火很容易把鬼子吸引过来，万一这些文件没烧完就糟了。
“你想怎么处置？”
“挖个坑埋起来，”刘子魁咧嘴一笑，“咱们脚下是沙地呀。”
王茂生徒手挖了一下，发现这确实是个好主意，为了日后能够方便找寻，他特地选择在一块大石头附近挖坑掩埋。
日军主要目标是攻入马牧池村抓共军大官，直到村内抵抗部队撤退后才开始拉网式地搜捕可能潜藏的抗日
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