火光冲天，将漆黑的雨夜映照得一片猩红，木柴燃烧的噼啪声与屋梁坍塌的巨响，隔着遥远的距离，依旧清晰可闻。
离得远远的，站在队伍后方，几乎要被黑暗吞没的鸢如恩，忽然用一种近乎沙哑的，却足以让所有人听清的声音，高声喊道：
“陛下有旨——皇后居所，尽数焚毁，不留片瓦！”
那声音在寂静的雨夜中回荡，带着一种不容置喙的决绝与冰冷的残酷，仿佛要将苏明棠最后的一丝念想，也彻底焚烧殆尽。
她第一次希望雨下的再大一点。
烈焰如同一只巨大的，贪婪的妖兽，吞噬着黑暗，也吞噬着她心中仅存的微光。
苏明棠眼眶骤然发热，几乎要裂开，一股腥甜涌上喉头。
她不管手腕被绳索勒出的血痕有多疼，不管身体的虚弱，袖中那根曾经用来撬开车厢木板的银簪，此刻被她死死攥在手心。
她拼尽全力，用簪尖抵住手腕间粗砺的麻绳，一个劲地磨、割、撬动。
那绳索本就捆得仓促，又被雨水浸湿，此刻竟被她寻到了些许松动的机会。
粗麻绳应声而断。
“你们！”身边的小太监惊呼一声，还未反应过来。
苏明棠猛地挣脱了身边一个太监的钳制，提步便要不顾一切地冲回那片火海！
她知道，回去也是死路一条，还不如和他们死在一起。
“噗通——”
她才踉跄着冲出两步，还未跑出多远，左臂便被一只铁钳般的大手狠狠扼住！
那力道之大，几乎要捏碎她的骨头！
苏明棠只觉得眼前一黑，整个人被一股巨力往后拖拽，重重地撞上了一个坚硬冰冷的胸膛。
苏明棠耳边传来赵鞍那尖细又带着夸张惊惶的声音：“奴才办事拖沓，未能妥善安排，竟致使圣驾屈尊于此等污秽之地，请陛下责罚！”
陛下？
苏明棠浑身血液仿佛在这一刻凝固，她艰难地，一寸一寸地，缓缓回过头。
雨幕中，一道颀长挺拔的身影静立在她身后，玄色常服的衣摆被雨水浸湿，紧贴着他的腿，勾勒出劲瘦的线条。
那张脸，曾是她午夜梦回时最温柔的慰藉，也曾是她万劫不复时最冰冷的梦魇。
萧承烨。
他深邃的眼眸，此刻如同万年不化的寒冰，冷冷地，不带一丝温度地，盯着她狼狈不堪的脸。
他似乎丝毫不在意自己淋
…。。