她小步走过去，扶着褚夫子，不敢看身边的胡耀祖。
褚夫子笑：“都听到了？”
见褚芸不好意思说话，他笑着拍拍女儿的手。
“行了，你和耀祖说说话，爹去寻你娘。”
他有意让两人相处。
虽说天色晚，可褚夫子对一手教出来的学生很放心。巴不得这两个孩子感情深。
胡家虽在乡下，可他看重的是胡耀祖这个人。
此子假以时日，必有一番作为，若不早早定下，就让旁人抢先一步了。
褚夫子走后，褚芸愈发不好意思了。浑身都烫了起来。哪里知道对面的胡耀祖，眼神又冰又冷，对她没有半分情意。
她把手里的灯朝胡耀祖那个方向递了递。
“天色已晚，你回去吧，你我的事日后……日后再提。这几日阿爹回来倒头就睡，可见你也累极。灯笼给你照明。”
她的嗓音又娇又羞。
胡耀祖心里却想别的女子。
他从没听虞听晚用这种语气同他说过话。
虞听晚只会拒他于千里之外。
“胡哥哥。”
不得回应，褚芸试探叫了一句。
胡耀祖回神，温声去接：“多谢。”
既然下了抉择，态度也得摆出来。
他深吸一口气，将怀里做工精细的木簪取了出来。
本是他给虞听晚买的。
上头还沾了他的体温。
此刻，被他温温有礼的双手奉上。
“此物不值几个钱，却是我的心意，望姑娘莫嫌弃。”
是的，不值钱。
他以后给晚妹买更好的。
褚芸心怦怦跳。
既然他和阿爹口头有了约定，那这就是定情信物了。
胡耀祖的体贴刻在了骨子里，别说骗过了别人，甚至能骗过他自己。
夜寒，可他嗓音出奇的温柔。
“外头冷，芸娘回去吧，见你进家门，我再走。”
他目送褚芸进门，又目送褚家的门关上，等他转身时，嘴角的笑意才倏然消失。
褚夫子无子，为他铺路，又何尝不是为了私心。
他想要往上爬。
他和褚夫子不过是互相利用，各取所需。
至于褚芸。
她贤惠，日后也能容得下晚妹。
胡耀祖走一步看三步，自以为一切尽在
…。。