“儿子的小字，也并非魏家长辈所赐。”
已故的太子，二皇子，五皇子，都嫉妒他从小得圣上看重。
应乾帝身边的涂公公时常当着他的面感慨。
——“将军每次出征，圣上最是惦记，是把您当半个儿子了。”
“养心殿至今私藏着母亲的画像，那画像曾在母亲书房挂了三年。”
魏封行所作的画，魏昭怎么认不出？
为什么会在养心殿？
等魏家军得以班师回朝，他可以露面时，曾有意无意在宁素婵面前提及画像。
他也不愿信，他是雷厉风行，可遇到这种事，也会逃避。
他陷入泥泞，想恨宁素婵。
可那是生母。
愧对魏封行，可好似连资格都没有。
魏昭的天塌了。
他自作聪明撑起魏国公府的门楣，好像也成了个笑话。
不对。
他就是笑话。
他抱着最后的希望，曾问宁素婵。
——“之前摆在这里的画，怎么不见了？”
宁素婵当时怎么回的？
她只是随意瞥了眼，风轻云淡，语气冷淡。
——“染上污渍，便撤下去了。”
——“是吗？母亲确定吗？”
——“母亲就没有什么话要对儿子说吗？”
却得到一句。
——“既然回京，论着规矩你该去皇宫给圣上请安，等回来再去给你父亲上柱香。”
别的，提也不提。
她为什么要瞒？
宁素婵那断了指甲的手扬到半空，就要对着魏昭的脸落下。
魏昭不躲不闪，仍保持着先前的姿势。
可那快要打到他脸的手，却生生止住，在发颤。
“你……”
宁素婵：“我当母亲做的有多失败，才能……”
后面的话哽住，她面色煞白。
她的确失败。
她记得魏昭四岁那年骑小马，摔了下来，曾哭着要她抱。
被她推开。
她说。
——“君子有状。”
——“可舅母都时常抱允翎表弟？”
他眼里挂着泪。
——“母亲可是不喜归之？外头都那么说，他们都说母亲不喜我。”
——“儿子想反驳他们，可母亲的的确
…。。