李大娘的儿子孙昌盛赌瘾上头，哪管老娘独自养大他的艰辛，别说家徒四壁，如果李大娘不是梁王府的人，孙昌盛恨不能连她也一起卖掉。
可即使这样，李大娘仍然狠不下心肠不管儿子。
孙昌盛是从一个月前失踪的，初时李大娘以为他赌得昏天昏地才没有回家，可是接连几天不见人，李大娘心里惴惴，偏在这时，在赌场里放高利贷的贵利阿泰找到王府后门，说是孙昌盛欠了二千两的赌债，现在人在他们手上，让李大娘筹钱赎人。
孙昌盛自从学会赌钱之后，隔三差五就会有要帐的登门，这个贵利阿泰，李大娘也是见过几回的。
因此，李大娘不疑有他，还能是怎么回事，肯定是她的好大儿又惹麻烦了。
可是这一次是二千两，不是二百两二十两，李大娘再是能赚钱，也不过就是一个王府里的厨娘而已，这二千两，她不吃不喝要赚二十年！
儿子欠下赌债的事，李大娘是不敢让王府里其他人知道的，明里暗里不知有多少人盯着她的位子。
她经手着那些名贵药材，若是让人知道她家欠着巨债，哪怕有一两药材对不上，也会被人当成是她拿去卖钱抵债，不但她要被轰出王府，说不定还要吃官司。
当然这也不是秘密，但是能瞒多久就瞒多久，争取在传到王府之前，把钱还上。
李大娘心里存着事儿，回到王府却也只能强颜作笑，也只敢找关系不错的张嬷嬷借了二十两银子，张嬷嬷主动提出要帮她筹钱。
张嬷嬷和她一样，也不是家生子，她是姨夫人聂琼华的陪嫁丫鬟，跟着聂琼华出嫁，又跟着聂琼华大归，再跟着聂琼华来到梁王府，后来嫁给了梁王府的一名管事做填房，可惜成亲不到三年，那名管事就病死了，于是张嬷嬷便又回到聂琼华身边当差。
张嬷嬷的两个继子认为是她克死了自己的父亲，所以对她不闻不问，加之聂琼华为人刻薄，连带着张嬷嬷在王府里也没有什么朋友，只有李大娘和她谈得来。
次日，张嬷嬷手下的小丫鬟蝉儿给她带话，说张嬷嬷让她下值后去趟家里。
李大娘很高兴，以为张嬷嬷帮她筹钱的事有了眉目，便拿了从王府里带出来的点心，又去东街买了烧鸡，去了张嬷嬷在王府后巷的家。
这里住的都是王府的下人，李大娘来了，张嬷嬷家却锁着门，她等了一会儿，刚好被住在隔壁的王家媳妇看到，便拉她到家里小坐。
两人虽不熟络，但因为王家媳妇娘家也姓
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