琳清晰地捕捉到他战甲表面泛起的数据流涟漪——那是强行突破系统限制的迹象。
战斗在瞬间爆发。大山的高斯炮轰鸣着撕裂空气，却在击中目标的瞬间被某种力场扭曲。安东尼的巨镰黑铁划出死亡弧线，却被对方用同样的武器架住。艾琳的凤凰刃斩出的数据火焰将夜空染成橘红色，却发现自己的攻击正在被某种力量吞噬。
“他们在吸收我们的能量！“希尔维亚的声音突然在通讯器里响起，“所有攻击都在转化为他们的护盾值。“
艾琳在千钧一发之际召回凤凰刃，数据流在她身前凝聚成防御屏障。她注意到攻击者战甲上的符文正在与周围的环境数据产生共鸣，就像寄生虫在汲取宿主的养分。这种技术让她联想到创始人遗产中记载的“数据吞噬者“，那是被明令禁止的禁忌科技。
“希尔维亚，准备量子干扰。“艾琳一边后退一边在战术界面快速输入指令，“安东尼，用巨镰黑铁破坏他们的符文阵列。大山，准备EMP脉冲。“
当安东尼的巨镰黑铁重重砸在为首者的战甲上时，符文阵列发出刺耳的尖啸。希尔维亚的量子干扰同时生效，数据流在空气中凝结成冰晶。大山的EMP脉冲在最后一刻释放，将三个攻击者的动作定格在半空中。
“他们的VMD终端被改装过。“安东尼扯下其中一个攻击者的面具，露出下面布满机械义肢的脸，“这已经不是普通玩家了。“
艾琳调出攻击者的ID信息，却发现所有数据都被加密成乱码。当她试图读取VMD终端时，一股黑色数据流突然从终端涌出，在虚空中凝聚成一个模糊的人影。
“艾琳·夜影。“那个声音像是生锈的齿轮在摩擦，“当你们把遗产还给系统时，就注定要面对清算。“
艾琳的凤凰刃瞬间出鞘，却发现攻击穿过了虚影。在消失前的瞬间，虚影的指尖轻轻点在她的VMD终端上，一道黑色数据流顺着神经接口侵入她的意识。
当艾琳再次睁开眼睛时，发现自己站在一个完全由数据构成的空间。无数发光的代码如萤火虫般飞舞，中央悬浮着一个巨大的齿轮装置，每一个齿牙都刻满了创始人遗产的符号。
“欢迎来到系统核心。“那个声音再次响起，齿轮装置开始缓慢转动，“你们这些自以为是的守护者，根本不知道自己守护的是什么。“
艾琳握紧凤凰刃，感受到数据流在体内奔涌。她注意到齿轮装置的每一次转动都会引发现实世界的能量波动，而齿轮中央的空洞里，正躺着他们
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