紧不慢地落下，每一步都带着久经岁月磨砺后的沉稳与从容。
“殿下既已知此行凶险万分，又何苦以身涉险呢？”夫子语气平和，却难掩关切之意。
矮几旁，一尊铜制香炉静静伫立。炉盖之上精雕着祥云朵朵，几缕青烟从炉中袅袅升腾而起，若有若无，恰似山间的晨雾，轻柔且缥缈，为这略显凝重的氛围添了几分朦胧之感。
“为保我大源山河不被杜氏的铁骑肆意践踏碾碎！”萧书禹目光骤然坚定，声音中带着一股不容置疑的决绝，仿若一把出鞘的利剑，锋芒毕露。
近来，杜氏军队攻势凌厉，连下大源数座城池，兵锋直逼大源京城。一时间，大源国内人心惶惶，朝野震动。朝堂之上，文官们纷纷上疏萧老皇帝，言辞恳切，力主与杜氏求和，以避免生灵涂炭；武将们则个个气得面红耳赤，义愤填膺，叫嚷着要以死殉国，场面好不热闹。他们争得不可开交，却苦了萧老皇帝，被吵得一个头两个大，满心忧愁，难以抉择。
萧书禹在诸多皇子中，才情与学识皆是出类拔萃。他师从青岩书院院长韩闵文，韩夫子身为灵洲中部儒家的领袖人物，德高望重，名满天下。可惜萧书禹并非嫡长子，与太子之位失之交臂。但以他的才学与能力，假以时日，必能成为大源王朝的肱骨之臣，辅佐君王，振兴社稷。
然而，命运却好似故意捉弄人。杜氏悍然挑起战争，凭借着强大的实力，打得大源军队节节败退，毫无招架之力。如今，杜康派人前来谈判，提出停战的条件：杜氏只肯归还已经打下的一半城池，并且指名道姓，要求萧书禹前往杜氏为质子。这才有了朝堂上的激烈争吵，也让萧老皇帝陷入了两难的纠结之中。
在众人之中，最为痛心疾首的当属太子萧书桓。自杜氏提出的议和条件传扬开来，萧书桓便接连不断地上疏，恳请萧老皇帝废除他的太子之位，好让自己代替萧书禹去敌国充当质子。
朝堂之上，萧书桓言辞恳切，声泪俱下：“陛下，儿臣深知自己德行浅薄、才能有限，实在难以肩负起守护江山社稷的重任。反观二弟，自幼便聪慧非凡，经史子集过目不忘，更是青岩书院韩夫子最为得意的门生！恳请陛下废去儿臣的太子之位，将其传予二弟，让儿臣代替二弟前往敌国为质！”
尽管萧老皇帝并未应允他的请求，只是确定了萧书禹的启程日期，但此事一经传出，朝堂上的诸位大臣无不为太子的胸怀天下而深感慨叹，民间百姓也都纷纷赞颂太子的仁厚善良。
而此刻，在静谧的书房
…。。