。“老汉枯手比划的高度，正好齐到棺材夹层里发现的抓痕顶端。
辰时日光刺破云层时，陆九蹲在西坡坟地的歪脖子柳树下。
新坟的土堆上留着车辙印，深浅与李财主家运棺的马车相符。他扒开坟头草叶，半枚带血的金耳坠卡在石缝里，耳针弯成钩状——像是被人硬扯下来的。
身后枯枝“咔嚓“断裂的瞬间，陆九后颈寒毛倒竖。转头只见只瘸腿黑狗蹿过坟茔，狗脖子上系着褪色的红绸，那料子与棺材夹层里的靛蓝丝线经纬相同。
未时三刻，棺材铺地窖的桐油灯爆了个灯花。
陆九用镊子夹起血书对着光，隐约透出“七月十四“的暗纹。祖父那套雕棺刀突然从架子上滑落，最薄的柳叶刀直插进地砖缝，刀身映出房梁上一角灰袍。
“谁？“他抄起烧火棍捅向屋顶，瓦片哗啦响成一片。等爬上房梁时，只捉到撮灰白头发缠在椽子上，发丝间混着线香灰——和祖父指甲缝里的一模一样。
申时末，陆九在灶膛灰里扒出半张烧剩的货单。
“七月初三，收阴槐木二十斤“的字迹下，祖父添了行小楷：“西坡土腥，做不得封口棺“。货单边缘焦黑处显出半枚指纹，陆九把拇指按上去时，棺材铺外突然传来唢呐声。
送葬队伍打街口经过，八人抬的楠木棺材上绑着公鸡。那鸡冠紫得发黑，扑腾时甩下撮带血绒毛，正落在陆九昨夜没喝完的茶碗里。
戌时掌灯，陆九在刨刀上嗅到苦杏仁味。
祖父惯用的那把弧口刀残留着黑渍，刀柄缠的麻线泛潮。他鬼使神差般走到那口阴槐木棺前，发现棺盖内侧多了道浅痕——像是有人用指甲反复刮擦同一处。
当刻刀撬开那处松动的木板时，夹层里掉出个油纸包。层层剥开后，陆九的瞳孔猛地收缩：那是半块刻着“河口镇公所“字样的铜牌，断口处还粘着片带痣的人皮。
亥时阴风穿堂而过，油灯绿火晃了晃。
陆九攥着铜牌的手心沁出冷汗，牌子上“甲戌年制“的戳记扎得掌心生疼。甲戌年正是三十年前，那场让镇上死了七十多人的“瘟疫“发生的年份。
棺材铺二楼突然传来重物拖拽声，像极了祖父当年教他拾掇棺材的动静。陆九握紧刨刀摸上楼梯时，月光正透过窗纸照在墙角那排棺材上，最末一口的棺盖不知何时挪开了半尺。