卯时的露水凝在河神庙飞檐上，陆九的袖口扫过青砖。
半块铜牌在掌心硌出红印，他盯着神像空洞的右眼——昨夜镇长烟杆溅落的火星，在瞳孔边缘烫出个芝麻大的焦痕。陆九踮脚将铜牌贴上去时，砖缝里突然渗出暗红液体，腥味像极了西坡坟头渗出的血泥。
“咔嗒“，神像肚脐眼弹开个暗格。陆九摸到卷裹着油布的物件，指尖刚触到凹凸纹路，庙门外突然传来杂沓脚步声。
辰时三刻，棺材铺地窖的桐油灯爆出三朵灯花。
陆九用镊子揭开油布，人皮账本在案上缓缓舒展。火光照亮页首“甲戌年七月十四“的日期时，他后颈突然刺痛——昨夜被毒针扎伤处浮出蛛网纹，此刻竟与账本上描画的河道图纹路重合。
账本第三页黏着片薄如蝉翼的皮膜，对着光能看到“李记粮行“的水印。陆九用祖父教的显影术泼上姜汁，皮膜浮现出七列名字，每个名字后头都跟着串生辰八字。
“王翠娥，丙辰年五月初三…“陆九念到第四个名字时，耳畔突然炸响祖父的呵斥：“别念出声！“那日他偷看封口棺里的遗书，老人也是这般劈手夺过纸页。
巳时集市喧闹声隔着门板渗进来。
陆九蘸着朱砂圈出七个名字，笔尖突然顿住——李记粮行账房先生的闺女，生辰竟与被救少女完全一致。他摸出从西坡坟捡的金耳坠，对着账本上的金器铺暗记比照，耳坠内侧的“万宝楼“戳记与账本标注的销赃点吻合。
后院突然传来重物落地声。陆九抄起棺材钉冲出去，只见瘸腿黑狗正撕扯只布口袋，袋里滚出三枚带血的伞骨针，针尾系着靛蓝丝线——与红轿中发现的如出一辙。
午时烈日把青石板晒出柏油味。
陆九蹲在万宝楼对面的茶摊上，汗珠顺着下巴滴进茶碗。掌柜的正在柜台后打瞌睡，左手虎口处的黑痣随着呼吸起伏——与人皮账本上黏着的皮片痣痕分毫不差。
当铺门帘突然晃动，药铺陈掌柜闪身进去，怀里揣着个靛蓝布包。陆九想起那日他隔着门缝递艾草时，袖口露出的靛蓝里衣下摆，针脚与血书夹层的布料经纬相同。
未时三刻，陆九在城隍庙碑林发现夹层。
第七块功德碑的“李“字缺了横，他按祖父教的九宫格推算法叩击碑面。暗门滑开的瞬间，霉味裹着哭声涌出来，二十几个孩子蜷在草堆里，最小的手腕系着褪色红绳——与镇长家女童的布老虎装饰相同。
“哥哥，阿姐被穿黑褂子的带走了
…。。