送了些不痛不痒的钱财与阙宣，还实在没有什么拿得出手的。虽然这么说，但他还仍是有点不服，又即说道：“阙宣这贼子据了下邳城，就开始痴心妄想想要称帝，自己做天子，他传话与我使者，我听了元龙你的意见，也并没有表示反对，他还有什么不满意的？难道非要我亲口承认，向天下人表明我的态度，他才甘心？”
话说到这里，他猛然吸了一口气，将眼睛看向陈登。陈登以不置可否的态度对他一笑，意思是说到点上了，怎么做就要看你自己的了。他本来是带病之身，跟陶谦废话了半天，脸上气色渐渐不佳，此时连连咳嗽了数声，咳出一腥浓痰。陶谦连忙招呼人捧了痰盂过来，将其接住，等陈登吐清用清水漱了口舌，痰盂也就端了下去。陶谦离得近，闻他浓痰里尽带着鱼腥之气，冲不可闻，也连忙退后了几步。但在陈登面前还是刻意给陈登留面子，并没有以手掩鼻，心里只怪道：“元龙平时就爱吃些生鱼之类的，他这病大概也是由此而发。”
说来，陈登这病有时半年一次，有时一年也没有，这次正好赶上了。对于他这状况，陶谦也是很清楚，此时闻到陈登痰里带着鱼腥气，便道是吃生鱼所致，欲借机劝他两句，让他不可再食，只是话到口边，外面突有士卒上来，说是阙宣派人过来，呈上一封书函。陶谦便将提醒的话丢在了脑后，当着陈登的面将书函拆了。拆开看罢，他的脸色一青，鼻子重重一哼，胸腹间气荡不定，显是很受气的样子。
陈登身子虽然虚弱，欲要躺下休息，但见陶谦此时的神色，便是有点不解了，将眼睛投向他。陶谦也是感觉到了陈登的目光，立即转过身来，气急败坏的跟陈登说道：“元龙，你来说，阙宣此獠是不是疯了，我道他称帝做天子只是说说，全没有当真。可……可这不知死活的小子，他居然还真的做了，说是本月旺日将在下邳即位称帝，自称天子，还要让我去下邳观礼，为他称贺……”
气到最后，只见他胸腹如波浪起伏不定，有如藏了一面鼓，嗡嗡作响，像是要气炸了。看到陶谦气急败坏的样子，陈登并没有表示同情，更没有安慰他的话。他眼睛一闭，仿佛是入定了。陶谦向陈登说这些，本来是想要向他讨要一句公道的话，替他出出气，没想到陈登不帮他说两句也就罢了，反是这个表情，他心里一怒，甩开袖子就要走，但走没有两句，恍然大悟。
“我如何把先前跟元龙说的话都给忘了？元龙不是说我无法劝动阙宣，是因为我功夫没有做足吗？我自己都说，就欠当着天下人的面表个态，让阙宣放心了。如今机会来
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