朝廷所派冀州刺史壶寿，因为袁绍窃取其州，索要无功，不甘心就此沉默，故而串联黑山于毒和张燕两部大帅人马，汇聚黑山之中，准备商讨袭取邺城之事宜。为此，壶寿特摆宴席，慰劳两家大帅。这酒宴上，只见是处处觥筹交错，虽看起来一团和和气气，实在是暗藏风云。
张燕两家都各称黑山大帅，自认为乃黑山一脉真正之首领人物，是继张角的黄巾军之后反抗朝廷的主力先锋，自然谁也不服谁。说起来，黑山一脉本是张角黄巾军的余孽，因失败辗转至黑山一带，继续反抗朝廷，故有黑山军之称。而他们又因为散乱各处，各不统属，固有各部大小帅之别。他们都以奉黄巾军天公将军张角为主，自认为张角之后他们才是真正的继承人物。故而黑山势力虽有百万，然都各自不服，皆以一统黑山为己任，，由此可见他们的关系实在是好不了哪里去。否则，张燕何以一上任，立即挥兵征服各部大小帅，收编以为己用，还不是想将黑山收入自己囊中，让自己成为张角之后的‘天公将军’？
各怀鬼胎的双方，现在却因为同一个目的，被壶寿请到了一处，若不是卖壶寿面子，只怕早就干仗了。在宴席之前，壶寿也已隐隐听说张燕和于毒不和之事，怕他两家不给面子，在宴席上争吵起来那就不好说了，故而还刻意跟张燕和于毒等单独碰过面，让他们不论如何也要约束部下，多少给他一点面子，叫宴席之时千万别闹事。而他两个今后的富贵还指望着壶寿呢，哪里有不听的道理，自然是一口应承下来，点头表示同意。
还别说，当宴席之初，他两家也的确做到了‘礼让’，表面上一团和和气气，就连壶寿这个外人看来，也被他们的表演所欺骗，以为外间传言不可信，本来一直紧绷的心弦，在这一刻也松了下来。然而，酒至半酣之际，他刚刚放下的一颗心突然又拧了起来。表面看他们仍是各自说着笑着，可仔细一听，他们之间的话里渐渐藏着机锋，分明有互相讥讽之意，这让壶寿听来渐觉不好。再一看，他们双方一个个都是面红耳赤，，出口无状，好像是借着酒劲准备发酒疯呢。到后来，他们双方吐沫横飞不说，且有的甚至用手捶木案，显得一副苦大仇深的样子。
壶寿心里咯噔一跳，赶紧举起杯盏来想要劝张燕和于毒他们的酒，以好暗示他们双方各自约束自己的人马，遵守他们之前的约定。而张燕和于毒两个口头上虽然是答应不惹事，而一旦见面了，那就是另外一回事情了。想来他们两家能保持这么长时间的‘温文尔雅’自认为是很对得住壶寿了，再要一味的装下去，只怕也不是他
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