南皮城外，公孙瓒军大营。
将军公孙瓒端坐于帅案前，不动声色的看着眼前的长史关靖。关靖是捻断了胡须，苦口婆心的向着公孙瓒建言：“靖知将军心中之苦闷，恨不能立即拿下了南皮城，一雪前耻。然则，目下的情况将军你也是看到了，南皮城池本来高大，难于攻取，如今又被贼人借水凝冰，彻底阻绝我等，我等想要从正面攻入南皮城几乎已是不可能。便算是从他处撅地道，往往为贼人所破，从中隔绝，亦是功亏一篑。如今我等强取南皮已是不可得，而留在此处无非是徒然耗损粮草，是进退两难。将军请听我之一言，不如干脆舍去，等到明年开春再战不迟。否则久留此地，迟则恐怕生变，还望将军早做决断，勿为妇人之念。”
关靖几乎每隔两天就要来他这里骚扰一次，公孙瓒对此是颇为无奈，也早已经听烦了。好在关靖身为长史，有劝诫之责，又是公孙瓒信任得过的人，要是换做别人，别说听他啰嗦了，恐怕帐门都不给他进。公孙瓒一心想要拿了南皮，如今到了进不能进，退不能退的境地，他自己也很是苦恼。他越是留恋不肯去，便越是放不开，看不破，对于关靖所言自然也就听不进去，也全没有放在心上。他耐着心，好不容易听完了关靖的建言，方才手上一挥，说道：“好了，长史所言我会考虑的，时候也不早了，看你站了半天也挺累的，不如且先告退吧。”
关靖不看公孙瓒颜色，但听他语气，也知他是没有听进去，心里一阵拔凉，颇为无奈。他此行目的未达到，此时又被公孙瓒催促着告退，自然很是不爽，怎肯就此离去？突然心里一动，说道：“靖站着倒是没有什么，倒是我看将军你一直坐着未曾挪动一下，怕是屁股早已不舒服了。若是将军愿意，可否随靖到帐外走走，活动活动筋骨？”
公孙瓒被关靖唠叨半夜了，心神早已疲倦了，还想着尽快打发了他，好钻被窝跟美人儿滚床单，心思早已飘忽在他处了，哪里有心思跟这糟老头到帐外溜达？是以他听关靖这么一说，当即就假意咳嗽两声，说道：“夜深霜重，长史还是先行回帐休息吧，莫要因此染了风寒才好。”关靖却是不依不饶，又即劝说了两句，公孙瓒看了关靖一眼，见他这个架势恐怕今儿他不听他的，他就要不走了。公孙瓒也是头疼，人家也是好意，轻易呵斥他不得，只好是点了点头，起身来，与关靖一道，带了两三护卫出了大帐。
大帐外，寒风寂寂，帐幕千重，士兵往来不断。关靖一路带着公孙瓒往前走去，时儿停下来，故意让公孙瓒听那帐内士兵的交谈之声。起先公孙瓒
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