回到那间熟悉的偏僻小屋，夜色早已深沉如墨。
烛火摇曳，映照着叶修凝重的面庞。
他摊开那份从翊坤宫得来的“后宫家宴布防图”，指尖在微凉的锦缎上轻轻划过。
图轴绘制精细，各处宫殿、路径、守卫点位都标注清晰。
然而，叶修的目光却在几处看似不起眼的地方反复停留。
这些位置，皆是宴会当日人流密集或守卫交接的关键节点。
图上的标注，却显得有些刻意的模糊，甚至有一两处与他记忆中宫内常识略有出入。
萧贵妃，这位艳丽如毒蝎的女人，究竟打着什么算盘。
这布防图，是橄榄枝，还是裹着蜜糖的毒药。
他将图重新卷好，收入怀中，眼神幽深。
正在此时，门外传来轻轻的叩门声，与李德海那日的粗暴截然不同。
“叶公公，可歇下了？”
一个苍老沉稳的声音响起，带着几分不易察觉的威严。
叶修心中一动，起身开门。
门外站着一位身着深色总管太监服饰的老者，面容清癯，眼神锐利，正是太后赵姬身边的亲信，刘承恩。
“刘总管。”
叶修微微躬身。
“太后娘娘有请叶公公前往慈宁宫一叙。”
刘承恩语气平淡，却不容置喙。
慈宁宫。
这里不似乾元宫的清冷，也不同于翊坤宫的奢靡。
殿内弥漫着淡淡的檀香，佛堂布置得庄严肃穆，一尊玉佛在烛光下散发着温润的光泽。
然而，这份表面的宁静之下，却隐藏着旁人难以洞悉的深沉。
太后赵姬，一袭素色宫装，端坐于佛堂蒲团之上，手中捻着一串乌沉沉的佛珠。
她看上去五十余岁，保养得宜，眉宇间带着常年礼佛的平和，可那偶尔一瞥的眼神，却深邃得如同古井。
“叶修，你来了。”
赵姬的声音不高，却透着一股久居上位的从容。
“奴才叶修，参见太后娘娘。”
叶修跪地行礼。
“起来吧。”
赵姬示意刘承恩等人退下。
佛堂内，只剩下叶修与这位深不可测的太后。
“哀家近日常梦魇，总梦见一支凤簪。”
赵姬的语气带着一丝不易察觉的怅然。
“那是先帝在哀家册封之
…。。