丑时末刻，残月如钩，寒星疏落，凛冽的北风卷着枯草碎屑，在旷野上打着旋儿掠过。
后夏的军营里唯有几处哨塔挂着昏黄的灯笼，微光在风里摇曳不定，偶有巡营士兵的甲叶碰撞声，断断续续飘进夜色里，整个营寨的士兵们都已入睡。谁也未察觉一里外的树林阴影中躲藏着数百名黑衣劲卒。他们弓着身子，靴底裹着麻布，刀刃缠着布，等待着一声令下。
“点火！”后凉的一名校尉发出低哑的指令，数百枚带火的箭划破夜空，拖着暗红的尾焰直扑营中草囤。干燥的茅草瞬间腾起烈焰，火光窜起丈余高，将半边天幕染成橘红。
巡菅的士兵发现了火情急忙吹起号角，睡梦中的士兵惊惶起身，有的赤着脚摸向兵器，有的撞翻了行军灶，陶罐碎裂声、呼喊声、马蹄惊鸣声混作一团。
此时的林涛并未入眠，他在计划着如何在明日早晨去攻打韩家村的后凉军。听到号角声他急匆匆跑出中军帐，看到營寨南面的柴草囤已燃起熊熊大火。
黑烟裹着焦糊味扑在脸上，林涛踉跄地奔向柴草囤。
他对围上来的士兵急吼：“快去河中取水！然后他向身边的护卫大声喊道：“传副总兵组织步兵去灭火。”然后，他向已经站在他身旁的骑兵参将赵士忠发令：“组织你的骑兵队去营寨外巡守，防止敌人夜袭。”
后半夜的风特别的紧，营区内有的帐篷已被燃得噼啪作响，火星随着浓烟往空中窜，落在士兵的铠甲上，烫出一个个小黑点。几名赤裸着上身的士兵扛着木桶，从营边的河沟往火场冲，木桶撞在石板路上发出 “咚咚”的闷响，桶沿晃出的水花溅在他们的小腿上，混着汗水往下淌，却没人放慢脚步。最前头的士兵左腿裤脚已被火星燎破，露出一道泛红的灼痕，他却只顾着把木桶往火堆旁递，嘶哑地喊：“快！”
河沟边的许多士兵用皮囊舀水，皮囊灌满后鼓得像个圆皮球，他们单手勒紧囊口，转身就往火场跑，皮囊里的水顺着指缝往下滴，在地上留下一串串湿痕。有个年轻士兵没抓稳皮囊，水洒了大半，他急得红了眼，弯腰想再舀，却被身旁的老兵一把拉住：“别慌！先把剩下的水送过去，我来补！”老兵的声音带着喘息，却透着镇定，他把自己满囊的水塞给年轻士兵，转身抓起另一个空皮囊，往河沟里扎得更深，水花溅了他满脸，他也没抬手擦。
火场边缘，几名士兵正架着帆布水管，水管一头浸在河沟里，四人合力攥着水管口，往燃烧的帐篷上喷水。水柱冲在火上，发出“滋啦”的声响，
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