倒透着几分沉闷。一个身材高大的士兵抬手摸了一下胸前的 “吉祥鸟”铜纹，那是出发前铁匠特意为他打的，说戴着能保平安，现在铜纹被体温焐得发烫，却护不住已经沦陷的城池。“咱们还能夺回来吗？” 有人小声问，声音里带着连自己都没察觉的颤抖。没人回答，只有风卷着帐篷的布帘，发出 “哗啦”的声响，像在回应，又像在叹息。
前军的兵士们聚在小凌河的岸边，河水映着营地的灯火，却照不亮他们脸上的迷茫。侦察兵常乐，此刻手里还攥着画着晋阳布防的羊皮纸，纸上的墨迹还没干，标注的 “东门守军薄弱”“北门粮草库”，此刻都成了无用的信息。他蹲下身，将羊皮纸按在膝盖上，手指划过纸上的晋阳城墙，仿佛还能摸到城砖的温度。“我明明看到守军在修补城墙，明明听到他们喊着‘守住晋阳’……”他喃喃自语，声音越来越小，最后被河水的呜咽声盖住。旁边的一个侦察兵拍了拍他的肩膀，却没说什么。
陆承业的大帐里，烛火摇曳，映着墙上挂着的晋阳城地图。他站在地图前，手指顺着小凌河的线条移动，最后停在晋阳城东门的位置，那里本该是他们攻城的突破口，现在却成了后凉进出的通道。前军提督高军强走进来，手里捧着还没拆封的攻城计划，纸上的字迹工整，却没了往日的分量。“将军，明日…… 明日还要侦察吗？”提督的声音带着犹豫。陆承业沉默了片刻，抬手揉了揉眉心，烛火照在他的玄色铁甲上，映出细小的尘土。“查，接着查。”他的声音沙哑，却带着一丝不容置疑的坚定，“就算城陷了，也要知道城内的百姓和残余守军怎么样了。”
帐外传来几声战马的嘶鸣，打破了营地的寂静，却很快又归于沉寂。月光洒在营地上，照得士兵们的盔甲泛着冷光，也照得他们脸上的失望与迷茫。有人靠在帐篷上，望着晋阳的方向，直到东方泛起微光；有人握着武器，坐在地上打盹，梦里或许还在演练攻城的场景。他们知道，失望和迷茫解决不了问题，可面对眼前的局面，却又忍不住怅然。赶了大半天的路，带着朝廷的嘱托和百姓的期盼，到头来，却只能在城外望着被占的城池，连一步都迈不进去。
天快亮时，风渐渐停了，晋阳城头的黑色狼旗在晨光中又清晰起来。援军营地慢慢有了动静，士兵们开始收拾帐篷、检查武器，可动作却比往日慢了许多，每个人的脸上都带着尚未消散的疲惫与怅然。陆承业站在土坡上，望着渐渐苏醒的营地和远处的晋阳城，深吸一口气。接下来的路该怎么走，他还没想好，但他知道，绝不能让这份失
…。。