兴平元年，十一月中旬。
天气突然骤冷，令人身觉背寒，即便刘备在东郡和平原加衣袍运来，军中也有不少人鼻塞咳嗽，病倒了百人。
好在每次出征辅卒早已熟练樵采做饭、修理器械、熬煮热水和姜汤，很快就稳定住军营传染的风寒。
刘备的军营扎在往东流过冤朐县，又弯曲北过定陶县的济水河岸边。
今年的寒冬比以往还要冷上几分，不仅风刮的紧，雪雨也让河面渐渐冻住。
五日前，刘岱在东平、山阳带过来的郡兵和部曲在野战中，让刘备打的溃不成军率残部逃进城里坚守不出。
豪族部曲尝试数日攻城，架冲车短时间也没冲上去，看得刘备直摇头。
因天气变冷，刘备遂暂时罢军，在定陶城外扎寨。
后边气候骤降豪族部曲也病倒不少人，刘备派人熬姜水送去解寒，让许多人热泪盈眶，本来感染风寒就要靠身体硬熬，没想到玄德公牵挂记在心上。
眼见情形有点不对，马氏、文氏、仲氏的宗长赶紧派人慰问患病的人，只有魏氏宗长和李乾视若无睹。
豪族部曲人数众多不好挤在一块，每家均修有营寨互为掎角。
有人提议不如聚一聚商讨玄德公是否想插手部曲，各家最好能共同进退，免得利益受损。
众人议论之际，轻抚鬓角胡须的李乾，见魏应置若罔闻像没听见刘使君在阴收人心般，丝毫不予理睬，甚至坐着在打瞌睡。
让李乾心里有些警惕，其余三家他没怎么放在心上，魏氏就不同了。
老而不死是为贼，魏应老贼历经多朝，风雨见过太多，要说魏氏没私底下往刘使君身上加注，他断然不信。
听传闻徐州别驾糜竺奉陶谦之命，前来和使君结为盟友对抗二袁，也让豪族暗地里议论纷纷。
袁氏兄弟不和天下皆知，为和徐州结盟而将青、兖两州置于汝南袁氏的争端之间，刘使君是否有些不明智。
豪族三老们敢想却不敢说，只敢在心底揣测。
刘备没有去管豪强之间的暗潮涌动，两家完全投靠，剩余的三家就算跳反在刘岱那边去也不足为虑。
何况他还一直在悄然防备着。
天寒地冻，刘备没躲在营寨烤火，反带领亲骑登上一处高坡，瞭望定陶城头见城墙高厚，有足够防守器械礌石，再攻下去也只会徒增伤亡。
侧身问道：“子义，几家部曲的伤亡人数有无统计出来？”
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