相比较于临近两家诸侯，在刘备为汉王后，便被青州军打得哭爹喊娘。
有长江天险为依托，在建安元年又讨平了朝廷派来的扬州牧刘繇，念其为刘岱刘公山之弟，曹操哪怕生擒了对方，也没将其杀害。
反而将他放去荆州，用手指笑着道：“汝好任虚名，行清谈之风，非我曹孟德之敌。今日故不杀之，乃念你兄于兖州任用之情也，去荆州找刘景升罢，告诉他若敢再犯江东，我必率军亲讨之。”
曹操用了数月时间，彻底整合了豫章郡，又击败蔡瑁，将刘繇的势力拔除干净。
接着便收到了袁绍统率十四万大军，先后全军覆灭在了鄃县，连自己也在逃跑途中滚下马鞍，死于当场。
得知音信的曹操先是眼神难以置信，待反应过来，不觉悲叹唏嘘道：“袁本初啊，袁本初，这么多年连逃跑留有用之身，还未学会吗？”
想到了袁绍早年怒骂他率数万卒在聊城，交战竟也能败于刘备数千人，还称他为勇而无谋的庸夫。
不知袁本初兵败时，有无回想过此事？
曹操悲痛之余，又忍不住想对故友取笑一番，只可惜袁绍再也听不到了。
心念袁绍之时，还想起了许攸。
一时之间心绪难止，把军旅杂事暂时交给了曹仁处理，曹操带着随军的陈宫与辛毗，踱步到彭泽的长江岸边，登土坡眺望着滚滚倾泻，奔流不复返的江水，不禁感慨念唱道：“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多……”
曹操边放声歌唱，边想起了和袁绍、许攸等人昔日玩乐之事，翘首望向北面，眼神中充满了缅怀，抚掌怆痛道：“慨当以慷，忧思难忘……何以解忧，唯有杜康！”
夕阳西下，萋萋芳草，都笼罩在了长江北岸的落日余晖之中。
听见远处归巢的鸟叫声，目光停落在叶片凋零还未新生的树干上，眼神饱含落寞之意。
曹操站在土坡瞭望了好久，见江面候鸟北归，忍不住叹了口气。
待收敛了情绪，便转头对着陈宫和辛毗两人，笑说道：“操感怀触绪，聊赋歌唱，非无故呻吟，乃长歌当哭之意耳，望公台、佐治勿笑也。”
“岂敢，岂敢，曹公牵挂袁公之事，如此胸怀情谊，当为天下传唱，毗岂敢笑尔。”
陈宫还没来得及说话，旁边的辛毗闻言，便立即凑了上去，恭而有礼道。
那股胁肩谄笑，阿谀奉承之色，让站在后边的陈宫不觉皱了皱眉头。
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