少女名叫贝蒂，没有姓氏。在成为妓女之后她便将姓氏藏了起来，确保没有人知道她来自哪儿——这确实有用，无聊的客人们猜她来自巴黎、来自爱尔兰、来自意大利或更多的地方，从没有人有过确切的答案。
上个月，她唯一用来撑场面的戒指丢了。她本人坚持认为那是家传的宝石戒指，如果它还在，那倒是值得评估上一二；可它现在丢了，那就无从考证了。贝蒂有心找出一个小偷，但她没有邻居，也没有别的知道她拥有这枚宝贝戒指的同行与她认识，而客人她又是万不敢怀疑的，因此，小偷的身份便全权落到了老鼠头上。
老鼠当然会偷东西了，虽然它们偷的一般是食物，但谁也没法证明它们不会偷戒指。
扫把是打不到老鼠的，贝蒂有时运气好能抓到一两只要死掉的病鼠，便会用嫌弃的表情将它们丢进水里淹死，只有这群小偷挣扎着溺死的样子才能安抚她的内心。
戒指丢了，她成为体面的妓女——也就是到红灯区去——的愿望又遥遥无期起来，她丢下扫把坐在台阶上，抱着膝盖哭起来。
“唉！我怎么会这么不幸啊！”
像这样的场景在戒指丢了之前每隔三天就会上演；戒指丢了之后就成了贝蒂每一天生活的日常部分了。老鼠们也习惯了这个人类的吵闹，她哭起来甚至看不到有老鼠从她的脚背上爬过去。】
因为丢了戒指，贝蒂感觉成为一个体面的妓女希望渺茫，便将自己卖到妓院里去。妓院里没多少自由，但好歹吃得饱饭。
19世纪的伦敦，站街的妓女和工厂上的烟囱一样多。等到了妓院以后，贝蒂反而认为自己的生活比以前要更好，便将赎身的钱花的一干二净。结果不久之后，她便得了花柳病被妓院赶了出来。身无分文的贝蒂很快便走投无路地成为了修道院门前的流浪者，成天失魂落魄地呆在广场上。或许当修女可以活下去吧，但以她的性格，让她苦修还不如让她去死。
随后，在经历了如此之多的不幸，贝蒂终于迎来了她最大的幸运——一位绅士向她伸出了援手，将她包装成了优雅贵气的交际花。
季言秋写到绅士将贝蒂带回宅邸之后便写不下去了。他咬着笔的另一头，盯着纸上那个“笑容温和，和善而富有的男人”冥思苦想起来。
绅士并非是个纯粹的好人，当然也不是个纯粹的坏人。于他人性的分布之中，这个男人的灰色部分占相当大一块面积。他救下贝蒂是有目的的，但要说他真的对贝蒂没有怜悯之心又是错误的；他大部分时间都
…。。