裴锦堂从茅房出来后偶遇宗桉，对方输了比赛，神情郁郁，他免不得要安慰两句。
“含章哥哥，我是不是很没用？”
宗桉果不其然地红了眼眶，裴锦堂心说：真是水做的男孩子！而后熟练地安慰道：“马上功夫本就非你所长，你平日也并不在这上面费工夫。”
裴锦堂想的是没天赋又不肯笨鸟先飞，以勤补拙，那落后于人就很正常嘛。好比丹青一道，他就是没天赋又不肯多学多练，自然比不过不知窝在院子里偷偷练了多久的溪亭。
但这话在宗桉听来就成了嘲讽和训责，他抿紧唇，紧张地问：“你是不是瞧不起我？”
裴锦堂说：“啊？”
他不太懂宗桉的脑子，但这少年自来心思细，太敏感，于是又鼓励道：“我没瞧不起你，也没嘲讽你，只是实话实说。咱们都是人，是人就不可能样样精通，就像你是马上功夫不好，可于器乐一道，宁王世子和上官小侯爷他们就不及你。”
宗桉总算露出点笑容，不好意思地说：“含章哥哥谬赞，我不敢当。对了，你能等我片刻再一道回去吗，路上也好说说话？”
裴锦堂答应了，只是没想到回去后竟然在押注盘上看见了“裴溪亭”的牌子。
“完了。”裴锦堂呐呐，“前三实在不好猜，从前我都是在后三名中押文国公府的赵四公子，十押九中，如今多了一个你，我倒是不知道该选谁了。”
入林的参赛者仅有一匹马，一张弓配三十支箭，最多可以再带一样护身武器。因为没有大型猛兽，参赛者不许带网套、火把等工具，也不许有猎犬猞猁等动物随行，说白了就是打着玩儿，顺便考验骑射、眼力和耐力。
虽然裴溪亭声称会骑射，但裴锦堂到底还没见识过，实在摸不准深浅。
裴溪亭也不介意裴锦堂的打趣，说出了自己的小算盘，“你押你的，然后和我同行，实在不行的话就帮帮我，这样我不丢人，你也不赔钱。”
“我自然要与你同行，否则我哪里放心？至于作弊，我倒是想，但是真帮不了。”裴溪亭是头一回参加，裴锦堂耐心地同他解释，“参与打围的人都会有专人随行监督并负责记录猎物的数量，你再瞧瞧你的箭筒。”
他从裴溪亭的箭筒中取出一支，指了指箭杆，“看见这个刻痕没有？你是十一号。射中的猎物以及猎物身上的箭矢由另外的人负责收检，要对账的。”
“还挺正规，”裴溪亭说，“那要是有人被参赛者收买了呢？”
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