楚辞空带着孙诚与李县尉派来的两名亲卫陆昭、陆晦，急匆匆赶往县衙殓房。秋风将他们的衣袍吹得猎猎作响。
行走在狭窄的走廊上，楚辞空周身肌肉紧绷，脚步却异常稳健。
孙诚走在一旁，低声问道：“大人，为何忽然要再次验尸？”
“我有一个猜测需要证实。”楚辞空神情凝重。
陆昭、陆晦虽由李县尉指派，却也是第一次目睹楚辞空办案，二人好奇地交换了个眼神，默默跟在后面。
殓房内摆放着陈长庚的尸体，已被衙役搬回，置于验尸台上。尸体表面覆着一层白布，映着微弱的烛光，愈发显得寂寥。
楚辞空深吸一口气，摘下腰间的长剑，交给孙诚保管。他袖子一挽，双手在水盆中洗净，这才掀开白布。
陈长庚的尸体呈现出死亡后的惨白，颈部的稻穗已被取下，露出一道深深的勒痕。
“点亮所有灯火。”楚辞空吩咐道。
孙诚连忙点亮屋内所有灯烛，殓房顿时亮如白昼。两名亲卫也上前帮忙，随后便退到一旁，远离这令人不适的场景。
楚辞空俯身凑近尸体，目光锐利如刀，扫过死者颈部每一寸肌肤。他伸手轻轻触摸那道勒痕，眉头微微皱起。
“奇怪…”
“大人发现什么了？”孙诚凑上前。
楚辞空指着勒痕道：“你看这勒痕，虽然很深，但在稻穗宽度范围内竟没有淤血。”
“这有何异常？”
“人被勒死时，会剧烈挣扎。”楚辞空解释道，“挣扎会使勒痕处留下多道划痕，而皮肤下也会出现点状淤血——就像…”他忽然停住，意识到说出了不合时宜的现代医学术语，赶紧改口，“就像星辰散布在天幕上。而陈长庚的颈部勒痕太过整齐，没有挣扎的迹象。”
孙诚眼睛一亮：“莫非死者被勒死前已经昏迷不醒？”
“正是此理。”楚辞空赞许地点头，“我需要验证我的猜测。”
说罢，楚辞空拿出随身携带的几枚银针，这是他特地从钱县令那里讨来的，用于验尸。
“看好门口，不要让外人进来。”楚辞空吩咐两名亲卫。
陆昭、陆晦会意，守在门口。孙诚则拿着灯盏，为楚辞空照明。
楚辞空目光微凝，手指轻敲陈长庚的胸腹部位，聆听着不同部位发出的声音变化。他又用银针戳刺死者的腹部几处要害之处，随后用小刀在死者腹部划开一道伤口。
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