”火把拿近一些。”
衙役连忙举着火把凑近。
在更明亮的火光下，楚辞空翻动尸体，检查背部，同样被剥得干干净净。
“肌肉的颜色比周围略深，隐约可见暗红色淤血，范围不大，但多处可见。”
他顿了顿，语气变得更加凝重。
“若是死后剥皮，血已凝滞，难见如此渗血之状。这些痕迹，更像是生前脉络尚通，皮肤受创血液外溢所致。”
“莫非……”王书吏倒吸一口凉气，一个可怕的念头出现在他脑中。
“死者被剥皮之时，应是……尚有气息。”
楚辞空缓缓道出这个令人不寒而栗的推断。
"活剥！"
周围的衙役们发出一阵压抑的惊呼，看向那具尸体的眼神充满了恐惧。
这种剥皮的手法，不像是寻常仇杀。倒像是一种……酷刑，或是一种仪式性的虐杀。
楚辞空站起身，脱下手套。
“王书吏，将验尸格目详细记录。”
“是，大人。”王书吏连忙应道。
楚辞空走到门边，雨势丝毫未减。
渭河浮尸，被活活剥皮。
这突如其来的变故，让他不得不暂时放下对陈旧卷宗的追查，眼前的命案，更为棘手。
“天亮之后，立刻将此事禀报知州大人。”楚辞空对身边的衙役吩咐。
“同时，我要借调人手，查清死者身份，排查近期的失踪人口。”
他看向那具无皮的尸体，面容无法辨认，身上也没有任何可以证明身份的物品。
查清身份，将是破案的第一步。
次日一早，雨过天晴。
阳光刺破云层，将郑县笼罩在一片清新的水汽之中。
楚辞空将验尸格目整理完毕，便赶往州府衙门，向知州陈应麟当面汇报了案情。
陈应麟听闻渭河发现无皮男尸，也是大为震惊。
“岂有此理！光天化日，朗朗乾坤，竟有如此丧心病狂之徒！”陈应麟一拍惊堂木，面露怒容。
“楚捕头，此事非同小可，务必尽快破案，缉拿凶手，以安民心！”
“卑职明白。”楚辞空道，“只是司理院人手短缺，卑职恳请大人，调拨郑县县衙捕快，协助调查。”
陈应麟沉吟片刻，“准。本官这就传令县令，让他全力配合你。县尉刘昌，会带人听你调遣。”
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