暮色四合，天边残阳如血，将渭南县城的屋脊镀上一层暗红。
楚辞空站在聚贤楼三楼的窗前，神情凝重。晚风吹拂他的衣袂，屋檐下的风铃发出清脆的声响。
“大人，准备好了。”孙诚轻声汇报。
孙诚检查着自己的腰刀和弩箭，动作娴熟而专业。自从跟随楚辞空办案以来，孙诚的胆识和见识都有了长足进步。从最初华阴县那个循规蹈矩的小捕快，到如今能独当一面的捕头，这个过程让他对楚辞空既敬佩又感激。
“我们是不是太冒险了？”周平低声问道，手指不安地摩挲着腰间的佩刀。
楚辞空转过身，月光照在他棱角分明的脸上。
“渭南县失踪二十余人，刘县尉被活剥人皮，这背后的恶行已经到了无法容忍的地步。”
周平垂下头，不再言语。他的呼吸略显急促，手心微微出汗，显然内心并不如表面那般镇定。
“记住，今晚我们只是侦查，不要轻举妄动。”楚辞空压低声音，眼神锐利如刀。
孙诚点头：“属下明白。”
三人换上夜行装束，悄无声息地离开聚贤楼。
子时将至，渭南县城西郊。
楚辞空蹲在慧照寺外的树丛中，目光如炬，凝视着山坡上那座幽静的寺庙。
"两人在山门，四人在侧门，还有几个在围墙巡逻。"楚辞空压低声音说道，眼睛始终没有离开目标。
"这些人不像是普通的寺庙护卫。"孙诚低声说道，"看站姿，这些人履历不俗。"
"楚大人，真要进去吗？这么多人把守..."周平咽了咽口水。
楚辞空没有回答，只是继续观察着寺庙的一举一动。夜色已深，但慧照寺并未像寻常寺庙那样陷入沉寂。相反，山门处灯火通明，不时有人影晃动。
就在此时，一队骑马的人影出现在山脚下的小路上。他们身着各色华服，却都戴着面具，缓缓向寺庙方向前进。
"来了。"楚辞空眯起了眼睛。
山门处的守卫们立刻警觉起来，手按刀柄，直到看清来者面具上的花纹，才放松戒备，恭敬地行礼。
"这些人身份不简单。"楚辞空观察着那些陆续到来的神秘人物，"我们得想办法弄到面具混进去。"
随着时间推移，前来慧照寺的人越来越多。他们有的乘轿，有的骑马，有的结伴而行，有的独自前来，但都有一个共同点——戴着遮脸的面具。
楚
…。。