九黎皇朝，天启城。
乌云压顶，雷声沉闷，仿佛天穹在酝酿一场足以撕裂王朝的暴怒。
夏侯衍站在祭坛边缘，玄色祭服上的金线龙纹在风中微微颤动。他的指尖触碰着袖口暗藏的短刃——那是母后留给他的唯一遗物，一柄刻着巫族密文的青铜匕首。
“太子殿下，时辰到了。”
国师玄霄的声音从背后传来，阴冷如毒蛇吐信。
夏侯衍没有回头，只是凝视着祭坛中央那尊青铜巨鼎。鼎身刻满饕餮纹，每一道纹路都像是活物，在晦暗的天光下缓缓蠕动。十年一度的祭天大典，本该是皇族祈福的盛事，可今日，他却嗅到了血腥味。
“开始吧。”
九黎帝君的声音从九龙御座上传来，低沉威严，却透着一丝难以察觉的兴奋。
十二名戴着青铜面具的祭司缓步登坛，手中捧着玉盘，盘上盛放的并非祭品，而是活人——十二名被铁链锁住的贵族少年少女。
夏侯衍瞳孔微缩。
这些人，他认识。
镇北侯嫡女苏瑶，曾在他生辰宴上献过一支剑舞；礼部尚书之子陆明，上月还在东宫与他论过策论；甚至……还有三皇子的伴读，那个总爱在御花园里逗弄画眉鸟的少年。
“国师，这是何意？”夏侯衍声音冷了下来。
玄霄微笑，袖袍一挥，十二道血线骤然从祭司掌心射出，缠绕在那些贵族身上。
“太子殿下难道不知？这些人，皆身负巫血！”
巫血？
夏侯衍心中一震。
九黎皇朝立国千年，巫族早已被屠戮殆尽，怎会还有血脉存世？更何况，这些人皆是朝中重臣子嗣，若真有巫血，怎会今日才被发现？
“证据呢？”他寒声质问。
玄霄不答，只是抬手一挥。
“祭！”
第一声惨叫响起。
镇北侯嫡女苏瑶被无形的力量拖向巨鼎，她的绣鞋在祭坛上刮出刺耳的声响，指甲抠进石缝，却仍止不住身形。
“殿下救我！我父亲是镇北侯！我——”
话音未落，她的身体已悬在鼎口。
青铜鼎上的饕餮纹突然活了，狰狞的兽口张开，一口咬住少女的脖颈。
“咔嚓。”
骨骼碎裂的声音清晰可闻。
血雾喷溅，苏瑶的身体如破布般被撕碎，血肉被巨鼎吞噬，连一滴血都没能溅到鼎外。
…。。