夫人攥着染血的帕子，忽见墙头闪过寒光，竟是戍卫的箭镞反射的月光。
她双腿发软，想起坊间传言：开国公府夜不闭户，却从无盗匪敢近前三丈。
“来者何人？”门房一声断喝如惊雷炸响。
秦夫人一个哆嗦，手中轿帘滑落，遮住了她惨白的脸。
“我、我是秦府夫人，来接我家儿媳回府侍疾...”
秦夫人强撑着挺直腰背，颤抖着走出轿子，声音却止不住发颤。
门房嗤笑一声，手中灯笼往前一照：“哟，秦府夫人呀？深更半夜的，您这脸上还带着伤呢？”
灯笼光下，她额角的血痕和脸上的巴掌印无所遁形。
“好好的一个夫人，三更半夜出现在我们国公府门前，是不是迷路了？要不要爷找人把你送回家？”
秦夫人气得浑身发抖，却不得不强压怒火：“我是秦府主母，沈栖月的婆母！老夫人病重，特来接她回去见最后一面……”
门房把灯笼往地上一杵，冷笑道：“我家小姐金枝玉叶，岂是随便什么人都能认作儿媳的？”
他朝身后一挥手，“来人，把这个疯妇赶走！”
几个护院立刻持棍上前，棍头在青石板上敲得咚咚响。
秦夫人踉跄后退，发髻散乱：“你们、你们好大的胆子！”
“再敢在此喧哗，”门房从怀中掏出一块令牌，“就把你当夜闯国公府的贼人，押送京兆府问罪！”
墙头突然传来一声嗤笑：“秦家夫人这般狼狈，莫不是因这么晚了还在外面游荡，亦或是因常常夜不归宿，被自家老爷打的？”
这话引得府内粗糙汉子一片哄笑。
她只是来接沈栖月的，怎么就成了在外游荡，常常夜不归宿了？
她自从来了京城，除了上街买点胭脂水粉，根本没出来过秦府，这常常夜不归宿的名声，实在是冤枉。
秦夫人羞愤难当，正要争辩，却见护院们已经举起水火棍。
她只得仓皇钻进轿子，听着身后传来阵阵嘲笑：哪来的阿猫阿狗都敢来我们国公府攀亲戚...
轿帘落下时，一滴血从她额角滑落，在锦缎上洇开一朵暗红的花。
翌日。
沈栖月奉皇上的旨意进宫。
晨曦微露，秦刚下朝时正撞见沈栖月的轿辇从宫门驶入。
他猛地缩到朱红宫柱后，官袍被晨露浸湿也浑然不觉。
沈栖月掀开轿帘的
…。。