“梅香姑娘，”他慢悠悠地开口，“你想留下，杂家自然乐意，可你以什么身份留下呢？杂家这儿，不缺丫鬟。”
梅香身子一颤。
她缓缓站起身，在张高宝审视的目光中，伸手解开了斗篷系带。
厚重的棉斗篷滑落在地，露出里面单薄的藕色夹袄，还是安如梦赏给她的旧衣。
暖阁里炭火熊熊，可却很安静，先前伺候张高宝的两个丫鬟退去旁边。
梅香走到张高宝脚边，跪坐下来，伸出冻得通红的手，轻轻捧起他一只脚，褪去鞋袜。
张高宝脚背发黄，梅香将他的脚抱在怀里，用自己温热的胸腹紧紧贴着。
窗外风雪呼啸，屋内暖意融融。
可她只觉得，从脚底到头顶，每一寸肌肤都在发冷。
张高宝任由她动作，脸上笑容不变：“梅香姑娘，你这怎么使得？杂家可是阉人，你一个清清白白的姑娘家，可不能做这么下贱的事啊！”
“公公也是人。”梅香抬起头，眼中含泪，却强挤出一丝笑容，“奴婢只求公公庇护，什么名分都不要，只要能有一口饭吃，有一处容身。”
她声音越来越低，最后几乎听不见。
张高宝呵呵笑了两声。
那笑声尖细，在暖阁里回荡，带着一种说不出的阴冷。
“没名没分的跟着，你也愿意？”他俯身，伸手挑起梅香的下巴，“梅香姑娘，你可想清楚了，跟了杂家，这辈子可就这样了，走到哪儿都会被人耻笑的。”
“奴婢愿意。”梅香闭上眼，泪水滑落。
张高宝盯着她看了许久，忽然收回手，靠回软榻。
“关门。”
暖阁的门被小太监轻轻合上，其余美婢退下。
炭火噼啪，熏香氤氲。
张高宝重新闭上眼，任由梅香跪在脚边，为他暖着脚。
雪是冷的，而人是烫的。
窗外，夜色浓重，风雪凄迷，很快似乎传来女子低低的哭声，很快散在风声中了。
*
许靖央接手幽州与通州后，当即颁下三道政令。
皆以寒灾救济、民生恢复为由，令行禁止，雷厉风行。
首道为征兵军令。
寒灾绵延，春耕暂缓，百姓多困守于暖舍之中。
许靖央便鼓励青壮参军入伍，凡军户家眷，皆可额外分得粮饷与俸禄。
这道命令刚下，百姓们都激
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