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余份供状，墨迹未干的"私通宗门"四个字刺得人眼疼。
"凡与宗门勾结者，一律革职查办。"叶天策的声音像淬了冰的铁，"陈国公次子，革去爵位；武安侯账房，抄家问斩。"他顿了顿，目光扫过殿中死一般的寂静，"还有谁，想试试大乾的律法？"
陈国公的胡子抖得像秋风里的芦苇，张了张嘴却发不出声；武安侯的朝珠"当啷"掉在地上，滚到了李文昭脚边。
李文昭弯腰拾起，朝珠上的红珊瑚在他掌心泛着冷光——这是他新拟的《宗门禁权令》里，明文禁止的"宗门馈赠"。
退朝后，龙渊阁的雕花门刚关上，李文昭就从袖中抖出一卷竹帛。“殿下，这是各地寒门士子的荐书。”他展开竹帛，上面密密麻麻写满了名字，“学生想提议设立‘人才库’，将这些人统一登记，按才调配。”他指尖划过“张守业，渔户子，通算学；李青禾，农妇子，懂兵法”，声音里带着抑制不住的兴奋，"这样新政推行时，就不愁没有可用之人了。"
叶天策接过竹帛，目光在"李青禾"三个字上多停了片刻——那是他昨日在城门口遇见的少年，正蹲在地上用树枝画兵法图。"德才兼备，不拘出身。"他提笔在竹帛上写下这八个字，墨迹渗入竹纤维时，他抬眼看向李文昭发亮的眼睛，"你去办，有什么难处，直接来御书房找我。"
日头西斜时，姜洛璃的"九霄"剑突然在鞘中轻鸣。
她站在御花园的梧桐树下，看着叶天策从回廊那头走来，玄色锦缎被风掀起一角，露出腰间那枚半旧的玉佩——那是她去年在北疆战场送他的，说是"保平安"。
"我要回剑宗了。"她直截了当地开口，剑穗上的银铃随她抬手轻响，"空冥子的事，宗门里还有人不服。"
叶天策停在离她三步远的地方，目光落在她腰间的剑上。
那道极浅的划痕还在，像道未愈的伤口。
他从袖中摸出枚青铜令牌，上面刻着"乾"字，边缘缠着金丝，"若遇危险，捏碎它。"他将令牌递过去，指尖几乎要碰到她的，又在最后一刻收回，"黑冰台的人，会在三息内到你身边。"
姜洛璃接过令牌，指腹摩挲着上面的纹路。
她能感觉到令牌里流转的灵气，分明是用极珍贵的玄铁炼制的。“你早就准备好了？”她抬头看他，阳光穿过梧桐叶落在他眉骨上，将那双深不可测的眼睛照出几分温度，“从什么时候？"
"从你在午门替我挡住空冥子那一剑时。”叶
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