第二日御花园中，金贵人捏着半块蜜饯款步而来，胭脂红的指尖轻轻摩挲着雪白糖霜："纯嫔妹妹，这新贡的'雪中梅'，你尝过了吗？"她忽然将蜜饯凑近纯嫔鼻尖，清甜香气中混着幽幽叹息，"听说咸福宫的份儿，都被挪去了永寿宫，也不知高贵妃娘娘，能不能熬过这酷暑？"
纯嫔望着金贵人腕间晃动的赤金护甲，心中警铃大作。金贵人却已自顾自地将蜜饯掰成两半，露出内里冻得发紫的梅肉："雪中梅虽美，到底不比雪中炭。若此时有人递上一捧炭火..."她突然贴近纯嫔耳畔，温热气息扫过耳垂，"他日贵人得势，必定涌泉相报。"
话音未落，金贵人突然伸手抚上纯嫔腰间的东珠绦，似笑非笑："妹妹可知为何咱们同是潜邸旧人，你却能早早封嫔？"她指尖重重按在东珠上，"还不是因为三阿哥这棵好苗子？可树大招风啊，娴妃那等人，最恨旁人有倚仗..."
纯嫔猛地后退半步，腰间东珠硌得生疼。金贵人却从袖中掏出块鲛绡帕子，慢条斯理地擦拭手指："前儿内务府送来的冰，独独少了咸福宫的份。听说娴妃宫里的冰鉴，都堆成了小山呢。"她将帕子甩在石桌上，梅红色绣着的并蒂莲在风中翻飞，"妹妹可要想清楚，如今救高贵妃，也是在保永璋——毕竟，敌人的敌人，就是..."
话音消散在穿堂风中，金贵人转身时，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动。纯嫔望着她远去的背影，弯腰拾起石桌上的半块蜜饯，糖霜在阳光下折射出冷冽的光，恰似后宫里暗藏的刀光剑影。
暮色四合时，纯嫔屏退宫人，在妆奁暗格里取出半块蜜饯，对着烛光仔细端详。蜜饯底部用朱砂写着极小的字："卯正三刻，紫铜饭盒"。她沉吟片刻，提笔疾书，信中字字如刀："娘娘可知？仪贵人之事乃娴妃借刀杀人。如今唯有让彩云顶罪，方能破局..."
次日卯时，纯嫔亲自将信压在描金食盒底部。当御膳房太监捧着食盒经过咸福宫时，她故意打翻茶盏，在混乱中示意心腹宫女将食盒送入宫。
高贵妃捏着信纸的手微微发抖，窗外蝉鸣刺耳。她盯着信中"娴妃"二字，想起这些日子被禁足的屈辱，指甲深深掐进掌心。不多时，一封字迹凌乱的信被塞进饭盒夹层，字里行间满是威胁与许诺："彩云！你若认下罪行，我保你家人荣华；若敢攀咬，定叫你九族不得安宁！"
巳时，纯嫔佯装查看御膳房账目，从回收的食盒夹层中取出信件。她望着信上斑斑泪痕，嘴角勾起冷笑——这封信，既是高贵妃的救命符
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