汴下之域。
安溪城。
大河派的驻地。
“方长老，您百忙之中莅临安溪城，实在是我们的无上荣幸。”
大河派驻安溪城筑基长老莫云霄微微欠身，脸上堆满了谄媚的笑容，双手恭敬地捧着一只玉杯。
“这是我珍藏百年的玉露琼浆，特意为您准备的。”
宴会厅内灯火辉煌，数十张檀木案几呈扇形排列，正中央的高台上坐着山岳宗的方长老。
他面容青年，俊秀非凡，一袭玄色长袍上绣着银色的云纹，在灯火下隐隐流动。
方铭微微颔首，接过玉杯轻抿一口，眉头舒展：“不错，有七分寒潭玉液的神韵。”
莫云霄脸上的笑容更加灿烂，腰弯得更低了：“长老果然见多识广。这酒正是仿照上宗寒潭玉液的配方酿制，只是缺少了几味灵药，始终不得其精髓。”
“今日能得您一句不错，已经是天大的荣幸。”
厅内其他修士见状，纷纷举杯附和。
方铭眉头更加舒展，淡淡道：“赋税呢？安溪城今年的赋税该交了吧。”
空气仿佛凝固了一瞬。
莫云霄脸上的笑容丝毫未变，只是眼神闪烁了一下：“方长老放心，赋税早已备齐。只是……”
他压低声音：“近日灵脉不稳，产量比预期少了三成。我想请方长老在上宗美言几句……”
方铭冷笑一声，将玉杯重重放在桌上：“灵脉不稳？上月山岳宗派特使巡查时，可没听说这事。”
莫云霄保持着恭敬姿态：“正是那之后才出现的情况。我们怀疑……”
他左右看了看，神识传音道：“怀疑是云烟阁在暗中作梗。”
方铭眼中精光一闪，手指停止了敲击。
“莫长老，”方铭语气缓和了些，“若真有此事，山岳宗自会为你们做主。不过赋税一事……”
莫云霄心领神会，立刻从袖中取出一个精致的储物袋，双手奉上：“这是我们的一点心意，还望方长老笑纳。至于赋税差额，我们会在三个月内补足。”
方铭神识一扫，储物袋中赫然是几株罕见的二阶五级的月华草。
“莫长老有心了。”方铭不动声色地收下储物袋，“云烟阁的事，我会如实禀报的。”
莫云霄如释重负，连忙又为方铭斟满灵酒：“方长老，其实还有一事相求。”
方铭挑眉：“哦？”
“下月宗
…。。