第五日晌午，李观澜蜷缩在黑风岭的狼窝里嚼树皮。怀里的梅子酒壶只剩个底儿，寒风卷着雪粒子灌进领口，他撕下衣摆裹住冻裂的脚掌，突然听见枯枝断裂的脆响。
五个土匪从山石后窜出来，领头的大胡子脸上横着刀疤，挥刀劈断他背着的破包袱。霉饼渣子撒在雪地上，引来三只饿绿眼的豺狗。“他娘的，等了这么久这小崽子就这点家当？”
刀疤脸用刀背拍他脸颊，冰碴子混着血沫往下掉。李观澜突然抓起把沙土扬向对方眼睛，却被大胡子当胸踹下山沟。后脑勺磕在冻硬的狼尸上，他摸到半截生锈的箭镞，悄悄塞进裤腰。
土匪扒光他的外袍，发现内衬缝着金线狼头纹，那是李家军的标记。大胡子狞笑着撕下布料：“这料子倒是不赖，穿你身上可惜了！”
匪寨囚徒
雷老虎的山寨建在断龙崖上，吊桥木板结着冰溜子。李观澜被铁链拴在马厩角落，每日寅时起来铡草料，喂马，打水，劈柴，烧水等杂活都归他干。
腊月二十三祭灶那晚，红姑裹着狐裘溜进马厩。这女人是雷老虎的压寨夫人，左耳缺了块肉，据说是被前任寨主咬掉的。她靠在草垛上勾手指，值夜的醉汉刚扑过去，两人一阵缠绵。
在拴马桩后面的围栏下面躲着的李观澜一动不敢动，不过半个时辰，他的眉毛间结成冰花。被冻的瑟瑟发抖，红姑察觉到外面的动静，裹紧衣服走了出来，“小哑巴，”红姑的帕子甩在他脸上，“敢多嘴就把你腌成腊肉。”
李观澜低头扫着被冻裂开口子的双手，红姑看见以后将自己的手套脱下来扔给他，你给我嘴放严实点，不然要你小命，红姑再次威胁的说道，然后心满意足的离去了。
暗藏杀机
惊蛰前夜，李观澜被派去地窖搬酒坛。墙角堆着十几个扎口的麻袋，漏出的粟米里混着带血的箭簇。他摸出私藏的锈箭镞比对，齿痕分毫不差——全是朔方军特制的狼牙箭。
喂马时，他故意把草料撒在巡哨道上。值夜的麻匪踩到干草滑倒，怀里的密信掉出来，火漆印着双头狼图腾。
李观澜用洗马刷蘸着泥水，在拴马桩上画了幅歪扭的边关地图。当夜雷老虎带着二十个心腹下山，马鞍袋鼓鼓囊囊，隐约露出突厥弯刀的轮廓。
血火围剿
正月十八破晓，山道传来闷雷般的马蹄声。李观澜正在溪边刷马，水面倒影里闪过玄色军旗，旗角狼头徽记刺痛他眼睛——那是父亲麾下朔方军的标志。
“官
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