寿宴后的谢府重归寂静，唯有巡夜家丁的脚步声偶尔打破这份沉寂。胡亦萱倚在窗边，指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花。夜风裹挟着桂花香拂过她的面颊，却驱不散心头阴霾。
"少夫人，该歇息了。"巧云端着铜盆进来，热气在盆沿凝结成水珠。
胡亦萱转身时衣袖带倒了妆台上的胭脂盒，殷红粉末洒在青砖地上，像极了凝固的血迹。"收拾干净就退下吧，今夜不必守夜。"她的声音比平日低沉三分。
待巧云退下，胡亦萱立刻从床榻暗格中取出一套深色粗布衣裳。这是她前日借着去庙里上香时偷偷置办的。换装时，铜镜映出她将满头珠翠换成荆钗布裙的模样，华贵少夫人转眼成了寻常民女。
三更梆子响过，胡亦萱吹灭烛火，却未就寝。她轻手轻脚推开后窗，月光如水倾泻而入。窗下假山石后忽然闪过一道黑影，惊得她倒退半步。
"是我。"时晨从阴影中现身，玄色劲装将他与夜色融为一体，唯有腰间玉佩泛着莹润微光。他仰头时，眉骨投下的阴影遮不住眼中灼灼光亮，"东角门的值夜人已醉倒，我们有一个时辰。"
胡亦萱心跳如擂，将准备好的包袱系在腰间，踩着窗边的石榴树翻出窗外。枝桠勾住她的衣角，发出细微的"刺啦"声。
"当心。"时晨温热的手掌稳稳托住她的腰肢，旋即又克己地松开。两人隔着半臂距离，却都能听见对方急促的呼吸声。
穿过曲折的回廊时，远处忽然传来脚步声。时晨猛地将胡亦萱拉进一座假山石洞，嶙峋山石硌得她后背生疼。巡逻家丁举着的灯笼红光透过石缝，在他们脸上投下斑驳暗影。
"听说今日寿宴上，少夫人弹的曲子让老爷龙心大悦。"家丁的闲谈声近在咫尺。
另一人嗤笑："弹得再好又如何？谢家娶她不过是为着......"话音突然压低，化作几声意味深长的轻笑。
胡亦萱咬住下唇，直到血腥味在口中蔓延。时晨的手无声地覆上她的，指尖在她掌心轻轻一划——是个"安"字。这个小小的动作，却让她眼眶发热。
待脚步声远去，两人抄近路来到东角门。果然见值夜人瘫倒在门房里，脚边散落着几个空酒坛。时晨从怀中取出一把铜钥匙，锁簧转动的"咔嗒"声在静夜中格外清晰。
"城南旧巷的杜婆婆家安全。"时晨引着她穿行在月光照不到的暗巷里，"她是我母亲的乳母。"
胡亦萱却突然拽住他的衣袖："先去城西的永和当铺，
…。。